ประธานาธิบดีโรดริโก ดูเตอร์เตแห่งฟิลิปปินส์เปิดเผยว่า การท้าทายจีนในน่านน้ำทะเลจีนใต้รังแต่จะนำไปสู่ความรุนแรง ซึ่งฟิลิปปินส์จะหลีกเลี่ยงการปะทะกับจีน เว้นแต่จีนจะทำการขุดเจาะน้ำมันในน่านน้ำที่เป็นข้อพิพาท
ปธน.ดูเตอร์เตกล่าวว่า "หากเราไปที่นั่นเพื่อยืนยันสิทธิ์ในการครอบครองเขตแดนของฟิลิปปินส์ ก็จะเกิดการปะทะรุนแรง" โดยความเคลื่อนไหวดังกล่าวมีขึ้น หลังจากที่กองเรือของจีนหลายร้อยลำรุกเข้าไปในบริเวณแนวปะการังวิธซัน (Whitsun Reef) เมื่อเดือนมี.ค.ที่ผ่านมา
ปธน.ดูเตอร์เตระบุว่า เวลานี้ไม่ใช่เวลาที่จะเผชิญหน้ากับจีน และตัวเขานั้นก็ไม่ได้สนใจในทรัพยากรทางทะเลบนพื้นที่ดังกล่าวมากนัก "ผมจะส่งเรือยามฝั่งออกไป 5 ลำให้พวกเขาไล่ตาม แล้วมาดูกันว่าใครจะเร็วกว่ากัน"
อย่างไรก็ดี ปธน.ฟิลิปปินส์ระบุว่า เขาพร้อมจะส่งเรือของกองทัพเรือออกไปยังน่านน้ำดังกล่าว หากจีนเริ่มทำการขุดเจาะน้ำมัน และกล่าวว่า "หากพวกเขาเจอน้ำมัน นั่นก็ถึงเวลาที่เราควรจะดำเนินการ"