รัฐบาลจีนประกาศว่า จีนกำลังดำเนินการซ้อมรบทางทหารนานกว่า 1 สัปดาห์ในทะเลจีนใต้ในพื้นที่ระหว่างมณฑลไห่หนาน (ไหหลำ) ทางตอนใต้ของจีนและเวียดนาม และเตือนให้เรือขนส่งสินค้าออกห่างจากพื้นที่ดังกล่าว
ในแถลงการณ์เมื่อวันศุกร์ (4 มี.ค.) สำนักงานความปลอดภัยทางทะเลของไห่หนานเปิดเผยว่า การซ้อมรบเริ่มขึ้นในวันศุกร์และจะดำเนินไปจนถึงวันที่ 15 มี.ค. โดยระบุพิกัดสำหรับพื้นที่ดังกล่าวว่าอยู่ประมาณกึ่งกลางระหว่างเมืองซานย่าของไห่หนานและเมืองเว้ของเวียดนาม โดยเมืองซานย่าเป็นที่ตั้งของฐานทัพเรือจีนที่สำคัญ
"ห้ามเข้า" สำนักงานฯ ระบุในแถลงการณ์เป็นภาษาจีนและภาษาอังกฤษบนเว็บไซต์
สำนักข่าวรอยเตอร์รายงานว่า จีนได้อ้างสิทธิ์ในพื้นที่ส่วนใหญ่ของน่านน้ำที่เป็นข้อพิพาทในทะเลจีนใต้ซึ่งเป็นเส้นทางเดินเรือสำคัญ และได้สร้างเกาะเทียม รวมถึงสนามบินบนแนวปะการังและเกาะเล็กเกาะน้อยบางแห่ง ทำให้เกิดความกังวลอย่างมากในภูมิภาค และในสหรัฐ