เจ้าหน้าที่และนักวิเคราะห์ของสหรัฐและเกาหลีใต้กล่าวว่า มีสัญญาณบ่งชี้เพิ่มขึ้นว่าอีกไม่นานเกาหลีเหนืออาจทดสอบอาวุธนิวเคลียร์เป็นครั้งแรกนับตั้งแต่ปี 2560 เพื่อเป็นการยกระดับคลังแสงและเพิ่มแรงกดดันทางการเมือง
เจ้าหน้าที่สหรัฐ 2 รายเปิดเผยกับกับสำนักข่าวรอยเตอร์ว่า มีข้อบ่งชี้รวมถึงกิจกรรมใกล้ฐานทดสอบนิวเคลียร์ในเขตพุงกเย-รีว่า เกาหลีเหนืออาจกำลังเตรียมทำการทดสอบนิวเคลียร์ แต่ยังไม่ทราบเวลาที่แน่นอน
ขณะเดียวกัน เจ้าหน้าที่กองทัพเกาหลีใต้รายหนึ่งยืนยันว่าได้ติดตามความเคลื่อนไหวของเกาหลีเหนือที่กำลังซ่อมแซมอุโมงค์แห่งหนึ่งที่ใช้สำหรับการทดสอบนิวเคลียร์
ทั้งนี้ การที่เกาหลีเหนือกลับมาทดสอบนิวเคลียร์อีกครั้งอาจส่งแรงสะเทือนทางการเมืองไปทั่วภูมิภาค โดยจีนและรัสเซียเข้าร่วมกับสหรัฐและสมาชิกรายอื่น ๆ ในคณะมนตรีความมั่นคงแห่งสหประชาชาติ (UNSC) ในการคว่ำบาตรเกาหลีเหนือจากการทดสอบนิวเคลียร์ครั้งก่อน ๆ
อย่างไรก็ดี หลังจากที่เกาหลีเหนือยิงขีปนาวุธข้ามทวีป (ICBM) ลงสู่น่านน้ำในเขตเศรษฐกิจพิเศษ นอกชายฝั่งจังหวัดอาโอโมริของญี่ปุ่นเมื่อสัปดาห์ที่แล้ว ทั้งจีนและรัสเซียได้ส่งสัญญาณคัดค้านไม่ให้มีการออกมาตรการคว่ำบาตรชุดใหม่ พร้อมกับแนะนำให้ผ่อนคลายมาตรการคว่ำบาตรต่อเกาหลีเหนือ