นายโนบุโอะ คิชิ รัฐมนตรีว่าการกระทรวงกลาโหมญี่ปุ่นเปิดเผยในวันนี้ (17 มิ.ย.) ว่า จะเข้าร่วมการประชุมรัฐมนตรีกลาโหมของสมาคมประชาชาติแห่งเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ (อาเซียน) สัปดาห์หน้าที่กัมพูชา ภายใต้ความพยายามในการจับตากรณีจีนเร่งรุกคืบทางทะเลในอาเซียนอย่างใกล้ชิด
"นี่เป็นโอกาสอันดีที่จะได้แลกเปลี่ยนมุมมองเกี่ยวกับปัญหาความมั่นคงในภูมิภาคอินโดแปซิฟิก ผมหวังที่จะส่งเสริมความเข้าใจและความไว้วางใจซึ่งกันและกัน" นายคิชิกล่าว พร้อมเสริมว่า ญี่ปุ่นมีความตั้งใจที่จะรักษาและยกระดับ "เสรีภาพและเปิดกว้าง" ภูมิภาคอินโดแปซิฟิก
กระทรวงกลาโหมญี่ปุ่นเปิดเผยว่า การประชุมดังกล่าวจะมีขึ้นในวันอังคาร-วันพุธ (21-22 มิ.ย.) โดยถือเป็นการประชุมในสถานที่จริงครั้งแรกระหว่างรัฐมนตรีกลาโหมญี่ปุ่นกับชาติอาเซียนนับตั้งแต่เดือนพ.ย. 2562
สำนักข่าวเกียวโดรายงานว่า ญี่ปุ่นกำลังพยายามที่จะกระชับความสัมพันธ์กับอาเซียนในด้านกลาโหม เนื่องจากชาติอาเซียนตั้งอยู่ในพื้นที่ที่สำคัญทางยุทธศาสตร์ซึ่งคร่อมเส้นทางเดินเรือสำคัญ รวมถึงทะเลจีนใต้ ซึ่งชาติอาเซียนบางประเทศกำลังมีปัญหาเรื่องพื้นที่พิพาททางทะเลกับจีน