การตัดสินใจซ้อมรบดังกล่าวมีขึ้นในการประชุมผู้บัญชาการทหารของ 10 ประเทศสมาชิกอาเซียน ณ ประเทศอินโดนีเซีย โดยอินโดนีเซียจะเป็นเจ้าภาพในการซ้อมรบในทะเลนาทูนาเหนือ ซึ่งเป็นน่านน้ำทางตอนใต้สุดของทะเลจีนใต้
พลเรือเอกยูโด มาร์กาโน ผู้บัญชาการทหารสูงสุดของอินโดนีเซีย กล่าวกับสำนักข่าวอันตาราของรัฐบาลอินโดนีเซียว่า การซ้อมรบดังกล่าวจะมีขึ้นในเดือนก.ย. และไม่มีการฝึกยุทธการการรบใด ๆ โดยจุดประสงค์ของการซ้อมรบครั้งนี้คือการเสริมสร้าง "ความเป็นศูนย์กลางของอาเซียน"
พลเรือตรีจูเลียส วิดโจโจโน โฆษกกองทัพอินโดนีเซียกล่าวว่า การซ้อมรบดังกล่าวเกี่ยวข้องกับความเสี่ยงด้านภัยพิบัติในเอเชีย โดยเฉพาะในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้
สำนักข่าวรอยเตอร์รายงานว่า ความเป็นอันหนึ่งอันเดียวกันของอาเซียนได้ถูกทดสอบตลอดหลายปีที่ผ่านมา จากการที่สหรัฐและจีนแข่งขันกันในทะเลจีนใต้ โดยประเทศสมาชิกอาเซียนอย่างเวียดนาม ฟิลิปปินส์ บรูไน และมาเลเซียต่างอ้างสิทธิ์อธิปไตยเหนือพื้นที่ต่าง ๆ ของทะเลจีนใต้ เช่นเดียวกับจีนที่อ้างกรรมสิทธิ์เหนือพื้นที่เหล่านั้นในทะเลจีนใต้ รวมถึงพื้นที่บางส่วนของเขตเศรษฐกิจจำเพาะ (EEZ) ของอินโดนีเซีย