กระทรวงการต่างประเทศจีนเปิดเผยในวันนี้ (29 ส.ค.) ว่า นายเจมส์ เคลฟเวอร์ลี รัฐมนตรีว่าการกระทรวงการต่างประเทศอังกฤษจะเดินทางเยือนจีนในวันพุธที่ 30 ส.ค.นี้ เพื่อฟื้นฟูความสัมพันธ์ทวิภาคีระหว่างจีนและอังกฤษที่ดิ่งแตะจุดต่ำสุดในรอบหลายทศวรรษ
"ทั้งสองฝ่ายจะหารือกันเกี่ยวกับข้อกังวลต่าง ๆ ในเชิงลึก" นายหวัง เหวินปิน โฆษกกระทรวงการต่างประเทศจีนระบุ เมื่อถูกถามเกี่ยวกับเรื่องที่นายเคลฟเวอร์ลีจะเดินทางเยือนจีน
นายหวังกล่าวว่า "เราหวังว่าทั้งอังกฤษและจีนจะทำงานร่วมกันเพื่อส่งเสริมจิตวิญญาณในการเคารพซึ่งกันและกัน แลกเปลี่ยนเชิงลึก เสริมสร้างความเข้าใจ และผลักดันการพัฒนาความสัมพันธ์ทวิภาคีให้มีเสถียรภาพ"
นอกจากนี้ นายหวังกล่าวเสริมว่า การพัฒนาความสัมพันธ์ทวิภาคีเป็นประโยชน์ต่อประชาชนของทั้งสองชาติ
ก่อนหน้านี้มีรายงานว่านายเคลฟเวอร์ลีจะเดินทางเยือนจีนในช่วงปลายเดือนก.ค. แต่ก็ไม่ได้เกิดขึ้นจริง ต่อมาในช่วงเวลาไล่เลี่ยกันนายหวัง อี้ได้กลับมาทวงตำแหน่งรัฐมนตรีว่าการกระทรวงการต่างประเทศจีนอีกครั้ง โดยแทนที่นายฉิน กัง ซึ่งดำรงตำแหน่งรัฐมนตรีว่าการกระทรวงการต่างประเทศจีนในเวลานั้น
ทั้งนี้ นายเคลฟเวอร์ลีจะเป็นรัฐมนตรีว่าการกระทรวงการต่างประเทศคนแรกของอังกฤษที่เดินทางเยือนจีนในรอบ 5 ปี หลังจากความสัมพันธ์ระหว่างจีนและอังกฤษย่ำแย่ลงในช่วงการแพร่ระบาดของโควิด-19 ในประเด็นต่าง ๆ รวมถึงการปราบปรามผู้ประท้วงในฮ่องกง และการปฏิบัติต่อชนกลุ่มน้อยชาวมุสลิมอุยกูร์ในซินเจียง
สำนักข่าวรอยเตอร์รายงานโดยอ้างบุคคลที่ใกล้ชิดว่า นายเคลฟเวอร์ลีจะจัดการประชุมแบบเป็นส่วนตัวกับนายหวัง อี้ และนายหาน เจิ้ง รองประธานาธิบดีจีน
รัฐบาลอังกฤษใช้แนวทางที่ค่อนข้างแข็งกร้าวต่อจีน โดยเมื่อเดือนพ.ค. นายริชี ซูนัค นายกรัฐมนตรีอังกฤษระบุว่า "จีนถือเป็นความท้าทายใหญ่หลวงที่สุดต่อความมั่นคงและความเจริญรุ่งเรืองทั่วโลกในยุคสมัยของเรา"
ทั้งนี้ ด้านหนังสือพิมพ์เดอะ ไทมส์ รายงานว่า นายกฯซูนัคเปิดกว้างต่อการพบกับประธานาธิบดีสี จิ้นผิง ผู้นำจีน ในการประชุมสุดยอด G20 ที่อินเดียในสัปดาห์หน้า