กลุ่มฮามาสซึ่งเป็นกลุ่มติดอาวุธในปาเลสไตน์ ได้ปล่อยตัวประกันหญิงชาวอิสราเอล 2 คนเมื่อวานนี้ (23 ต.ค.) จากตัวประกันจำนวนกว่า 200 คนที่ถูกคุมตัวไว้ระหว่างการบุกโจมตีพื้นที่ตอนใต้ของอิสราเอลเมื่อวันที่ 7 ต.ค. ในขณะที่แหล่งข่าวระบุว่า สหรัฐได้เสนอแนะให้อิสราเอลระงับปฏิบัติการโจมตีภาคพื้นดินในฉนวนกาซาเอาไว้ก่อน
นายอาบู อุไบดา โฆษกของกลุ่มฮามาสระบุผ่านเทเลแกรมว่า "เราตัดสินใจปล่อยตัวชาวอิสราเอล 2 คนนี้ด้วยเหตุผลด้านมนุษยธรรมและปัญหาสุขภาพ"
ทำเนียบนายกรัฐมนตรีอิสราเอลได้ออกแถลงการณ์ยืนยันเกี่ยวกับตัวประกันทั้ง 2 คนซึ่งได้แก่นางนูริต คูเปอร์ วัย 79 ปี และนางโยเชเว็ด ลิฟชิตซ์ วัย 85 ปี ว่าพวกเขาทั้งคู่ถูกส่งตัวมายังกองทัพอิสราเอลเรียบร้อยแล้ว และจะถูกส่งตัวไปยังสถานพยาบาลต่อไป
ทั้งนี้ ตัวประกันทั้ง 2 คนถูกนักรบของกลุ่มฮามาสลักพาตัวจากเขตคิบบุตซ์ เนียร์ ออซ (Kibbutz Nir Oz) ซึ่งอยู่ใกล้กับชายแดนของฉนวนกาซาพร้อมกับสามีของพวกเธอที่ยังคงถูกจับเป็นตัวประกันอยู่ในขณะนี้ โดยกลุ่มฮามาสได้ปล่อยตัวนางคูเปอร์และนางลิฟชิตซ์หลังจากปล่อยตัวหญิงชาวสหรัฐและลูกสาวของเธอเมื่อวันศุกร์ที่ผ่านมา (20 ต.ค.)
ทางด้านสหรัฐได้เน้นย้ำต่อสาธารณชนถึงสิทธิของอิสราเอลในการปกป้องตัวเอง แต่แหล่งข่าว 2 แหล่งระบุว่า ทำเนียบขาว เพนตากอน และกระทรวงการต่างประเทศสหรัฐได้เพิ่มข้อเรียกร้องเป็นการส่วนตัวให้มีการเพิ่มความระมัดระวังในการเจรจากับอิสราเอล
สิ่งสำคัญอันดับแรกของสหรัฐคือ การซื้อเวลาไว้สำหรับการเจรจาเพื่อปล่อยตัวประกันคนอื่น ๆ โดยเฉพาะอย่างยิ่งหลังจากที่นางจูดิธและนาตาลี รานัน ตัวประกันชาวสหรัฐที่ได้รับการปล่อยตัวอย่างไม่คาดคิดเมื่อวันศุกร์ที่ 20 ต.ค.
เมื่อผู้สื่อข่าวถามถึงความเป็นไปได้ของการทำข้อตกลงหยุดยิง ประธานาธิบดีโจ ไบเดน ผู้นำสหรัฐ กล่าวว่า "เราควรให้ตัวประกันเหล่านั้นได้รับการปล่อยตัวออกมาก่อน แล้วจึงค่อยคุยกัน"