นายไหล่ ซึ่งกระทรวงต่างประเทศจีนเพิ่งเรียกเขาว่าเป็น "ธาตุแท้ของการต่อต้านจีนที่ฉาวโฉ่" ถูกคุมขังมาแล้วกว่า 1,000 วัน โดยถูกดำเนินคดีหลายข้อหาภายใต้กฎหมายความมั่นคงแห่งชาติที่จีนบังคับใช้เมื่อปี 2563 รวมถึงข้อหาสมคบคิดกับกองกำลังต่างชาติจากการเรียกร้องให้มีการคว่ำบาตรเจ้าหน้าที่ฮ่องกงและจีน ซึ่งอาจส่งผลให้นายไหล่ถูกจำคุกตลอดชีวิต
ประชาชนให้ความสนใจต่อคดีนี้อย่างยิ่ง โดยเข้าคิวหนาแน่นหน้าอาคารศาลแขวงเกาลูนตะวันตกตั้งแต่คืนวานนี้ (17 ธ.ค.) เพื่อรอจับจองที่นั่งในห้องพิจารณาคดี ท่ามกลางเจ้าหน้าที่ตำรวจที่ถูกจัดวางกำลังไว้เป็นจำนวนมาก ด้านหัวหน้าฝ่ายความมั่นคงของฮ่องกง เตือนเมื่อสัปดาห์ที่แล้วว่า ความพยายามใด ๆ ที่จะขัดขวางกระบวนการพิจารณาคดีจะไม่เป็นที่ยอมรับ
นอกจากชาวฮ่องกงแล้ว บรรดาชาติตะวันตก รวมถึงสหรัฐ สหภาพยุโรป และอังกฤษ ก็จับตาสถานการณ์นี้อย่างใกล้ชิด โดยอังกฤษเรียกร้องให้ทางการปล่อยตัวนายไหล่ ผู้เป็นพลเมืองอังกฤษ
รอยเตอร์รายงานว่า นายไหล่ถูกนำตัวมายังอาคารศาลด้วยรถตู้เรือนจำสีกรมท่าท่ามกลางขบวนรถตำรวจ มีการวางแนวรักษาความปลอดภัยรอบอาคารศาล ทั้งตำรวจในเครื่องแบบ, ตำรวจปราบจลาจล, ตำรวจนอกเครื่องแบบ, รถหุ้มเกราะ และสุนัขดมกลิ่นประจำจุด
นายไหล่ในวัย 76 ปี ดูสงบและผอมลงกว่าการปรากฏตัวในศาลครั้งก่อน ๆ ระหว่างการเริ่มต้นการพิจารณาคดี นายไหล่ยิ้มและโบกมือทักทายผู้คนที่แน่นขนัดห้องพิจารณาคดี
นายไหล่ซึ่งมีผู้คุมทั้ง 4 คนขนาบข้าง กำลังอ่านเอกสารของศาล ขณะที่นายโรเบิร์ต แปง ทนายความหลักของนายไหล่ กำลังชี้แจงต่อผู้พิพากษา 3 ท่านที่สวมชุดวิกผมและเสื้อคลุมสีแดง
"เมื่อเกี่ยวข้องกับสิทธิขั้นพื้นฐาน กระบวนการคุ้มครองใด ๆ ควรได้รับการตีความอย่างกว้างเพื่อเป็นประโยชน์ต่อนายไหล่ และตีความอย่างแคบต่อฝ่ายโจทก์" นายแปงกล่าวต่อศาล
ทั้งนี้ นายไหล่ให้การปฏิเสธทุกข้อกล่าวหา