นายกามินี ดิสสะนายกะ ผู้บัญชาการเรือนจำระบุว่า ในจำนวน 1,004 คนที่ได้รับการปล่อยตัวในวันนี้ เป็นชาวศรีลังกาที่ถูกจำคุกเพราะไม่จ่ายค่าปรับที่ค้างชำระ
ก่อนหน้านี้ ศรีลังกาก็ปล่อยตัวนักโทษจำนวนมากในลักษณะเดียวกันนี้ไปเมื่อเดือนพ.ค.เพื่อเฉลิมฉลองวันวิสาขบูชา โดยศรีลังกาเป็นประเทศที่ประชากรส่วนใหญ่นับถือศาสนาพุทธ
การอภัยโทษเนื่องในวันคริสต์มาสนี้เกิดขึ้นหลังจากที่ตำรวจจับกุมผู้ต้องสงสัยเกือบ 15,000 คนในระหว่างการปราบปรามยาเสพติดร่วมกับทหารเป็นเวลา 1 สัปดาห์
แถลงการณ์ของตำรวจระบุว่า มีผู้ต้องสงสัย 13,666 คนถูกจับกุม ขณะเดียวกัน ผู้ติดยาเสพติดเกือบ 1,100 คนถูกควบคุมตัวและส่งเข้ารับการบำบัด ณ สถานพยาบาลของกองทัพ
ทั้งนี้ เรือนจำของศรีลังกามีนักโทษจำนวนแออัดอยู่เป็นประจำ โดยข้อมูลทางการระบุว่า ณ วันศุกร์ (22 ธ.ค.) ศรีลังกามีนักโทษเกือบ 30,000 คนอยู่ในเรือนจำที่ออกแบบมาเพื่อรองรับเพียง 11,000 คน