รัฐบาลจีนเปิดเผยว่า สถาบันปักกิ่งซึ่งได้รับการสนับสนุนจากทางการจีนสามารถคิดค้นวิธีการระบุตัวผู้ส่งข้อความผ่านฟีเจอร์แอร์ดรอป (AirDrop) ของแอปเปิ้ลได้แล้ว อันเป็นส่วนหนึ่งของความพยายามมากขึ้นในการปราบปรามคอนเทนต์ที่ไม่พึงประสงค์
สำนักงานตุลาการของกรุงปักกิ่งระบุผ่านโพสต์ออนไลน์ว่า สถาบันปักกิ่งได้พัฒนาเทคนิคการเจาะบันทึกการจราจรบนเครือข่าย (log) ที่มีการเข้ารหัสบนไอโฟน (iPhone) เพื่อระบุหมายเลขโทรศัพท์และอีเมลของผู้ที่ส่งคอนเทนต์ต่าง ๆ ผ่านแอร์ดรอป โดยตำรวจสามารถระบุตัวผู้ต้องสงสัยได้หลายรายด้วยวิธีการดังกล่าว แต่ไม่ได้เปิดเผยว่ามีการจับกุมหรือไม่
สำนักงานระบุว่า "วิธีการดังกล่าวช่วยยกระดับประสิทธิภาพและความแม่นยำในการคลี่คลายคดีและป้องกันการเผยแพร่ข้อความที่ไม่เหมาะสม ตลอดจนการสร้างอิทธิพลเชิงลบ"
การประกาศดังกล่าวได้ดึงดูดความสนใจไปยังฟีเจอร์แอร์ดรอปของไอโฟนอีกครั้ง ซึ่งนักเคลื่อนไหวทั่วโลกใช้เพื่อส่งข้อความถึงกัน โดยอาศัยเพียงการเชื่อมต่อบลูทูธในบริเวณใกล้เคียง และได้ถูกใช้งานอย่างแพร่หลายในหมู่ผู้ประท้วงเพื่อส่งต่อสโลแกนสนับสนุนประชาธิปไตยระหว่างการประท้วงที่ฮ่องกงในปี 2562
อย่างไรก็ตาม ตัวแทนของแอปเปิ้ลยังไม่ได้ออกมาแสดงความคิดเห็นในเรื่องดังกล่าว
ทั้งนี้ แอร์ดรอปช่วยให้ผู้ใช้งานสามารถแลกเปลี่ยนไฟล์ต่าง ๆ เช่น รูปภาพ เอกสาร หรือวิดีโอระหว่างอุปกรณ์ของแอปเปิ้ลได้อย่างรวดเร็ว โดยบริษัทได้จำกัดการใช้งานฟีเจอร์ต่าง ๆ ในจีนนับตั้งแต่ปี 2565 หลังจากที่บริการนี้ถูกใช้โดยผู้ประท้วงเพื่อส่งต่อภาพต่าง ๆ ให้กับผู้มีอุปกรณ์แบบเดียวกัน