สหรัฐอนุมัติการจำหน่ายโดรนจู่โจม ขีปนาวุธเฮลล์ไฟร์ และระเบิดนำวิถีด้วยเลเซอร์ มูลค่ารวมสูงถึง 3.99 พันล้านดอลลาร์ให้แก่อินเดีย ในขณะที่รัฐบาลสหรัฐพยายามหาทางลดทอนความสัมพันธ์ด้านกลาโหมระหว่างอินเดียกับรัสเซียที่มีมาอย่างยาวนาน
สำนักงานความร่วมมือด้านความมั่นคงกลาโหมแห่งสหรัฐ (DSCA) แถลงในวันพฤหัสบดี (1 ก.พ.) ว่า ข้อตกลงดังกล่าวจะช่วยให้อินเดียสามารถตอบสนองต่อภัยคุกคามทั้งในปัจจุบันและอนาคต ด้วยศักยภาพด้านการสอดแนมและการลาดตระเวนแบบไร้คนขับในปฏิบัติการทางทะเล
สำนักข่าวบลูมเบิร์กรายงานว่า รัฐบาลของนายนเรนทรา โมดี นายกรัฐมนตรีอินเดีย ได้กระชับความสัมพันธ์ด้านกลาโหมกับสหรัฐตามแผนพัฒนากองทัพให้ทันสมัยระยะเวลา 10 ปี ด้วยงบประมาณ 2.5 แสนล้านดอลลาร์ นับเป็นชัยชนะเชิงยุทธศาสตร์ของสหรัฐที่พยายามให้อินเดียลดความสัมพันธ์ด้านอาวุธกับรัสเซีย
ทั้งนี้ ข้อตกลงดังกล่าวซึ่งผ่านการเจรจามานานกว่า 3 ปี จะช่วยเสริมศักยภาพให้กับกองทัพอินเดีย นอกจากนี้ การขายอาวุธครั้งนี้ยังครอบคลุมถึงยุทโธปกรณ์สำหรับการซ้อมรบ อุปกรณ์นำทาง และอุปกรณ์สื่อสารอีกด้วย
ภายใต้ข้อตกลงนี้ สหรัฐจะจำหน่ายโดรน MQ-9B Sky Guardian สูงสุด 31 ลำ รวมถึงขีปนาวุธ AGM-114R Hellfire สูงสุด 170 ลูก และระเบิดนำวิถีด้วยเลเซอร์เส้นผ่านศูนย์กลางขนาดเล็ก GBU-39B/B จำนวน 310 ลูก ตลอดจนยุทโธปกรณ์อื่น ๆ
ทั้งนี้ บริษัท เจนเนอรัล อะตอมมิกส์ แอโรนอติคอล ซิสเต็มส์ (General Atomics Aeronautical Systems) ซึ่งเป็นผู้ผลิตโดรน MQ-9B จะเป็นผู้รับเหมาหลัก ขณะที่บริษัท ล็อกฮีด มาร์ติน (Lockheed Martin) เป็นผู้ผลิตขีปนาวุธเฮลล์ไฟร์ ส่วนโบอิ้ง (Boeing) เป็นผู้ผลิตระเบิดนำวิถีด้วยเลเซอร์เส้นผ่านศูนย์กลางขนาดเล็ก GBU-39B/B