นับเป็นครั้งแรกในรอบกว่า 2 ทศวรรษที่แพนด้ายักษ์จากจีนถูกส่งไปยังสวนสัตว์ซานดิเอโกในสหรัฐ ซึ่งเป็นสัญญาณบ่งชี้ว่าจีนกำลังฟื้น "การทูตแพนด้า" (Panda Diplomacy) ท่ามกลางความสัมพันธ์ทวิภาคีที่ย่ำแย่
สำนักข่าวซีเอ็นบีซีรายงานในวันนี้ (27 มิ.ย.) ว่า หยุน ชวน แพนด้าเพศผู้อายุ 4 ปี และซิน เปา แพนด้าเพศเมียที่จะมีอายุครบ 4 ปีในเดือนก.ค.นี้ ได้ออกเดินทางจากศูนย์วิจัยและเพาะพันธุ์แพนด้าปี่เฟิงเซี่ย ณ มณฑลเสฉวนของจีน เมื่อวันพุธ (26 มิ.ย.) โดยแพนด้าทั้ง 2 ตัวนี้จะอาศัยอยู่ที่สวนสัตว์ซานดิเอโกเป็นเวลา 10 ปี
ขณะเดียวกัน นายทอดด์ กลอเรีย นายกเทศมนตรีเมืองซานดิเอโกได้เดินทางไปเยือนศูนย์ดังกล่าวเพื่อเฉลิมฉลองการส่ง 2 แพนด้ายักษ์ไปยังสหรัฐ พร้อมกับมีผู้แทนจากทั้งสองประเทศเข้าร่วม
"ผมรู้สึกเป็นเกียรติที่ได้รับเชิญให้เข้าร่วมในพิธีอำลาหยุน ชวน และซิน เปา ในจีน" นายกลอเรียกล่าวผ่านทางเอ็กซ์ "นี่เป็นความร่วมมือด้านการอนุรักษ์ครั้งประวัติศาสตร์ที่จะช่วยปกป้องสิ่งมีชีวิตอันงดงามและถิ่นที่อยู่ของพวกมัน"
ด้านพอล บาริโบล ประธานและซีอีโอเครือข่ายพันธมิตรสัตว์ป่าสวนสัตว์ซานดิเอโกกล่าวว่า พิธีอำลา "เป็นการเฉลิมฉลองการเดินทางของ 2 แพนด้าและตอกย้ำถึงความร่วมมือระหว่างสหรัฐและจีนในความพยายามด้านการอนุรักษ์ที่สำคัญ"
แพนด้าทั้งสองมาพร้อมกับผู้ดูแลและสัตวแพทย์จากทั้งจีนและสหรัฐ รวมถึงชาวอเมริกันที่เคยมาเยือนจีนและ "รู้จักแพนด้าเป็นอย่างดี" หวง ซาน ผู้ดูแลแพนด้ายักษ์ที่ศูนย์เมืองยาอันให้สัมภาษณ์กับสำนักข่าวเอ็นบีซี นิวส์
ทั้งนี้ หนังสือพิมพ์ไชน่าเดลีของทางการจีนระบุว่า ทีมงานจีนจะใช้เวลาประมาณ 3 เดือนในสวนสัตว์ซานดิเอโกเพื่อช่วยแพนด้าในการปรับตัวให้เข้ากับสิ่งแวดล้อมใหม่