นายกาวิน นิวซัม ผู้ว่าการรัฐแคลิฟอร์เนีย เรียกร้องให้ทุกเขตการศึกษาในรัฐจำกัดการใช้สมาร์ตโฟนในห้องเรียนเมื่อเปิดภาคเรียนใหม่
ในจดหมายที่ส่งถึงบรรดาผู้บริหารโรงเรียนเมื่อวันอังคาร (13 ส.ค.) นายนิวซัมได้เน้นย้ำถึงความจำเป็นในการสร้างสภาพแวดล้อมการเรียนรู้ที่ดีที่สุดสำหรับนักเรียน รวมถึงการแก้ไขข้อกังวลที่เพิ่มมากขึ้นเกี่ยวกับการใช้สมาร์ตโฟนมากเกินไปในหมู่เยาวชน
"การใช้สมาร์ตโฟนมากเกินไปในหมู่เยาวชนมีความเชื่อมโยงกับความวิตกกังวล ภาวะซึมเศร้า และปัญหาสุขภาพจิตอื่น ๆ ที่เพิ่มมากขึ้น" เขากล่าว พร้อมกับเรียกร้องให้เขตการศึกษาต่าง ๆ "ดำเนินการทันที" เพื่อช่วยให้นักเรียนมีสมาธิในการเรียนด้วยการจำกัดการใช้สมาร์ตโฟน
ข้อเรียกร้องของผู้ว่าการรัฐแคลิฟอร์เนียเกิดขึ้นหลังมีหลักฐานเพิ่มขึ้นที่เชื่อมโยงการใช้สมาร์ตโฟนกับปัญหาสุขภาพจิตต่าง ๆ ในหมู่เยาวชน โดยผลสำรวจของศูนย์วิจัยพิว (Pew Research Center) ที่นายนิวซัมอ้างอิง พบว่า ครูโรงเรียนมัธยมศึกษาตอนปลาย 72% และครูโรงเรียนมัธยมศึกษาตอนต้น 33% รายงานว่าการที่นักเรียนเสียสมาธิเพราะโทรศัพท์มือถือเป็นปัญหาใหญ่
นอกจากนี้ ผลวิจัยของคอมมอนเซนส์มีเดีย (Common Sense Media) พบว่า นักเรียน 97% ในสหรัฐใช้โทรศัพท์ที่โรงเรียนโดยเฉลี่ย 43 นาที
สำนักข่าวซินหัวรายงานว่า จดหมายของผู้ว่าการรัฐแคลิฟอร์เนียอ้างถึงกฎหมาย AB 272 ที่เขาลงนามเมื่อปี 2562 ซึ่งให้เขตการศึกษามีอำนาจในการควบคุมการใช้สมาร์ตโฟนในช่วงเวลาเรียน
เขาสนับสนุนให้เขตการศึกษาใช้ประโยชน์จากกฎหมายนี้ให้เต็มที่ โดยระบุว่า "การลดใช้โทรศัพท์ในชั้นเรียนจะช่วยให้นักเรียนมีสมาธิมากขึ้น มีผลการเรียนดีขึ้น และมีปฏิสัมพันธ์ทางสังคมมากขึ้น"
นอกจากนี้ ผู้ว่าการรัฐแคลิฟอร์เนียยังชื่นชมเขตการศึกษาที่จำกัดการใช้สมาร์ตโฟนแล้ว โดยพบว่าโรงเรียนที่จำกัดการใช้สมาร์ตโฟนรายงานผลลัพธ์ในเชิงบวก รวมถึงคะแนนสอบสูงขึ้น เกรดดีขึ้น นักเรียนมีส่วนร่วมมากขึ้น และการกลั่นแกล้งลดลง
นายนิวซัมเน้นย้ำว่าไม่มีเหตุผลที่โรงเรียนต่าง ๆ จะชะลอการดำเนินการจำกัดการใช้สมาร์ตโฟน นอกจากนี้ เขากำลังทำงานร่วมกับสภานิติบัญญัติของรัฐแคลิฟอร์เนียเพื่อจำกัดการใช้สมาร์ตโฟนในมหาวิทยาลัยต่อไป
ทั้งนี้ แนวคิดของผู้ว่าการรัฐแคลิฟอร์เนียสอดคล้องกับคำเตือนล่าสุดจากนายแพทย์ วิเวก เมอร์ตี ผู้อำนวยการใหญ่สำนักงานสาธารณสุขสหรัฐอเมริกา เกี่ยวกับความเสี่ยงของการใช้โซเชียลมีเดียในหมู่เยาวชน โดยเมื่อเดือนมิ.ย. นายแพทย์เมอร์ตีได้เรียกร้องให้สภาคองเกรสกำหนดให้ต้องมีการติดป้ายเตือนบนแพลตฟอร์มโซเชียลมีเดีย