วิลเลียม เบิร์นส์ ผู้อำนวยการหน่วยข่าวกรองกลางของสหรัฐ (CIA) เชื่อว่า ในช่วงฤดูใบไม้ร่วงเมื่อปี 2565 มีความเสี่ยงสูงมากที่รัสเซียอาจได้ใช้อาวุธนิวเคลียร์โจมตียูเครน อย่างไรก็ตาม ชาติตะวันตกไม่ควรหวาดกลัวต่อคำขู่ของประธานาธิบดีวลาดิเมียร์ ปูติน ผู้นำรัสเซีย
สำนักข่าวซีเอ็นบีซี (CNBC) รายงานว่า เบิร์นส์ได้กล่าวเมื่อวันเสาร์ (7 ก.ย.) ในการสนทนากับริชาร์ด มัวร์ หัวหน้าหน่วยข่าวกรองลับของอังกฤษ ที่งานไฟแนนเชียล ไทม์ส วีคเอนด์ เฟสติวัล (Financial Times Weekend Festival) ว่า "พวกเราไม่ควรมองข้ามความเสี่ยงที่จะเกิดสถานการณ์ตึงเครียดมากขึ้น"
เบิร์นส์เสริมว่า "ในฤดูใบไม้ร่วงของปี 2565 นั้น ผมมองว่ามีความเสี่ยงสูงมากที่รัสเซียอาจใช้อาวุธนิวเคลียร์ทางยุทธวิธีได้ในช่วงเวลานั้น" และเพิ่มเติมว่า "เราไม่ควรกลัวคำขู่มากเกินไป"
นอกจากนี้ เบิร์นส์ ยังเผยด้วยว่า เขาได้พบกับเซอร์เกย์ นารีชกิน ผู้อำนวยการหน่วยข่าวกรองกลางของรัสเซีย ตามคำสั่งของประธานาธิบดีโจ ไบเดน ผู้นำสหรัฐ เพื่อย้ำถึง "ผลที่ตามมา" ของการใช้อาวุธนิวเคลียร์
"เราจะยังคงตรงไปตรงมาเกี่ยวกับเรื่องนั้น" เบิร์นส์กล่าว
นับตั้งแต่รัสเซียรุกรานยูเครนในเดือนก.พ. 2565 ทางรัสเซียได้แสดงท่าทีเป็นนัยถึงความเป็นไปได้ในการใช้อาวุธนิวเคลียร์อยู่บ่อยครั้ง โดยภัยคุกคามเหล่านี้ยิ่งเด่นชัดมากขึ้นหลังจากที่ยูเครนเพิ่งบุกโจมตีภูมิภาคเคิร์สก์ของรัสเซีย ซึ่งปูตินได้ให้คำมั่นว่าจะตอบโต้อย่างแข็งกร้าว