โวโลดิเมียร์ เซเลนสกี ประธานาธิบดียูเครน เปิดเผยเมื่อวันพฤหัสบดี (17 ต.ค.) ว่า ทหารเกาหลีเหนือหลายพันนายกำลังเตรียมตัวสู้รบเคียงข้างทหารรัสเซียในยูเครน อีกทั้งเจ้าหน้าที่เกาหลีเหนือบางรายยังถูกส่งไปประจำการในยูเครนแล้วด้วย
สำนักข่าวรอยเตอร์รายงานว่า ที่ผ่านมาชาติตะวันตกร่วมกันประณามเกาหลีเหนือที่จัดหาอาวุธให้แก่รัสเซีย จนกระทั่งไม่กี่วันที่ผ่านมา ปธน.เซเลนสกีของยูเครนได้ออกมาเผยว่า ไม่เฉพาะอาวุธเท่านั้น แต่เกาหลีเหนือยังจัดส่งเจ้าหน้าที่ให้รัสเซียด้วย ซึ่งถือเป็นการยกระดับความช่วยเหลือจากต่างประเทศอย่างมีนัยสำคัญต่อการรุกรานของรัสเซียในยูเครน
ปธน.เซเลนสกีกล่าวในการแถลงข่าวที่กรุงบรัสเซลส์ว่า "เราได้รับข้อมูลจากหน่วยข่าวกรองของเราว่า ... เจ้าหน้าที่ของกองทัพเกาหลีเหนือบางส่วนไปประจำการ ณ ดินแดนของยูเครนที่ถูกศัตรูอย่างรัสเซียยึดครองเป็นการชั่วคราวแล้ว นั่นชี้ว่าพวกเขาเข้าร่วมกับกองทัพรัสเซียแล้ว" อย่างไรก็ตาม ผู้นำยูเครนยังไม่สามารถระบุจำนวนที่แน่ชัดได้ในขณะนี้
"เราทราบว่ามีทหารเกาหลีเหนือราว 10,000 นายที่กำลังจะถูกส่งมาสู้รบกับเรา" ปธน.เซเลนสกีกล่าว พร้อมชี้ว่า "นี่เป็นก้าวแรกสู่สงครามโลก"
ปธน.เซเลนสกีระบุว่า กองกำลังเกาหลีเหนือที่กำลังเตรียมพร้อมทำศึกในยูเครนประกอบด้วยกองกำลังภาคพื้นดิน และ "เจ้าหน้าที่ด้านเทคนิคอื่น ๆ"
อย่างไรก็ตาม พันธมิตรชาติตะวันตกของยูเครนยังไม่ได้ยืนยันคำกล่าวอ้างของผู้นำยูเครน แต่บอกว่ากำลังติดตามเรื่องนี้อยู่ โดยฌอน ซาเวตต์ โฆษกสภาความมั่นคงแห่งชาติของทำเนียบขาว กล่าวเมื่อวันอังคาร (15 ต.ค.) ว่า หากทหารของเกาหลีเหนือมีส่วนเกี่ยวข้องในยูเครนจริง จะถือเป็นเครื่องบ่งชี้ว่าความสัมพันธ์ด้านกลาโหมของรัสเซียและเกาหลีเหนือแน่นแฟ้นขึ้นอย่างมาก
ปธน.เซเลนสกีกล่าวว่า รัสเซียจำเป็นต้องระดมพลเพิ่มเติมเพื่อชดเชยบุคลากรของตนเองที่สูญเสียไป
ยูเครนได้เรียกร้องให้ชาติพันธมิตรตอบสนองต่อความช่วยเหลือที่เกาหลีเหนือมอบให้กับรัสเซียอย่างจริงจัง ซึ่งรวมถึงการกำหนดมาตรการคว่ำบาตรรอบใหม่ และการกีดกันเกาหลีเหนือออกจากประชาคมโลกมากขึ้น