เกาหลีใต้เชื่อว่า จนถึงขณะนี้มีทหารเกาหลีเหนือประจำการอยู่ในรัสเซียแล้วราว 3,000 นาย เพื่อสนับสนุนมอสโกในการทำสงครามกับยูเครน และคาดว่าจะมีทหารเกาหลีเหนือทั้งหมด 10,000 นายถูกส่งไปรัสเซียภายในเดือนธันวาคมนี้
สำนักข่าวกรองแห่งชาติของเกาหลีใต้ (NIS) รายงานข้อมูลดังกล่าวต่อสมาชิกรัฐสภาในระหว่างการประชุมลับของคณะกรรมาธิการข่าวกรองในวันนี้ (23 ต.ค.)
ก่อนหน้านี้ NIS เคยออกมายืนยันว่า เกาหลีเหนือตัดสินใจส่งทหารประมาณ 10,000 นายไปร่วมรบกับรัสเซียในยูเครน และทหารประมาณ 1,500 นายถูกส่งไปแล้วเป็นชุดแรกเมื่อช่วงสัปดาห์ที่ 8-13 ตุลาคม และส่งตามไปอีก 1,500 นายหลังจากที่ชุดแรกเดินทางไปถึงรัสเซีย
ปาร์ก ซุน-วอน สมาชิกสภาผู้แทนราษฎรจากพรรคประชาธิปไตย (DP) ซึ่งเป็นพรรคฝ่ายค้านหลักของเกาหลีใต้ เปิดเผยกับผู้สื่อข่าวโดยอ้างรายงานของโช แท-ยอง ผู้อำนวยการ NIS ว่า ทหารเกาหลีเหนือไปประจำการอยู่ที่ฐานทัพในรัสเซีย และกำลังปรับตัวให้เข้ากับสภาวะแวดล้อมใหม่ ๆ
"ครูฝึกรัสเซียเชื่อว่าทหารเกาหลีเหนือมีร่างกายและจิตใจที่สมบูรณ์แข็งแรง แต่พวกเขาขาดความเข้าใจเกี่ยวกับการทำสงครามสมัยใหม่ เช่น การโจมตีด้วยโดรน" ปาร์กกล่าว
NIS เชื่อว่ารัสเซียและเกาหลีเหนือได้หารือเกี่ยวกับการจัดส่งทหาร หลังจากที่คิม จองอึน ผู้นำเกาหลีเหนือ และประธานาธิบดี วลาดิเมียร์ ปูติน ของรัสเซีย ลงนามในข้อตกลงด้านการป้องกันประเทศร่วมกันเมื่อเดือนมิถุนายน โดย NIS เชื่อว่าเปียงยางจะอาศัยความสัมพันธ์ทางทหารดังกล่าว เพื่อให้รัสเซียเข้าแทรกแซงหากเกิดสถานการณ์ฉุกเฉินในคาบสมุทรเกาหลี และปรับปรุงกองกำลังติดอาวุธให้ทันสมัย ตลอดจนแก้ไขปัญหาเศรษฐกิจที่ยากลำบาก
"คาดว่ารัสเซียจะเสนอค่าชดเชยให้เกาหลีเหนือเพื่อแลกกับการส่งทหาร" อี ซอง-กวอน สส.จากพรรคพลังประชาชน (PPP) ซึ่งเป็นพรรครัฐบาล กล่าว