ลอยด์ ออสติน รัฐมนตรีกระทรวงกลาโหมของสหรัฐฯ เปิดเผยในวันนี้ (23 พ.ย.) หลังจากเสร็จสิ้นการเดินทางไปยังภูมิภาคอินโดแปซิฟิกว่า สหรัฐฯ และฟิจิได้เริ่มการเจรจาโดยมีเป้าหมายเพื่อเสริมสร้างความสัมพันธ์ทางทหารระหว่างกัน
สำนักข่าวรอยเตอร์รายงานว่า ออสตินซึ่งเดินทางไปยังภูมิภาคนี้เป็นครั้งที่ 12 ในฐานะรัฐมนตรีกลาโหมสหรัฐฯ กล่าวว่า การเจรจาได้เริ่มขึ้นเกี่ยวกับข้อตกลงสถานะกำลังพล (SOFA) ระหว่างสหรัฐฯ และฟิจิซึ่งเป็นประเทศหมู่เกาะในมหาสมุทรแปซิฟิก ซึ่งจะทำให้สหรัฐฯ สามารถ "ส่งและถอนกำลังพลเพื่อสนับสนุนฟิจิ"
ข้อตกลงนี้ยังจะช่วย "ให้เราฝึกซ้อมร่วมกับฟิจิเป็นกิจกรรมประจำอย่างต่อเนื่อง" เขากล่าวในการแถลงข่าวร่วมกับ พร้อมกับ ซิทีเวนิ ราบูกะ นายกรัฐมนตรีของฟิจิ
นอกจากนี้ แถลงการณ์ของกระทรวงกลาโหมระบุว่า สหรัฐฯ ยังได้สัญญาที่จะให้เงินสนับสนุนฟิจิจำนวน 4.9 ล้านดอลลาร์ เพื่อสนับสนุนการปรับปรุงกองทัพของฟิจิ และได้ลงนามในข้อตกลงความร่วมมือด้านโลจิสติกส์ทวิภาคีด้วย