กลุ่มบริษัทเทคโนโลยียักษ์ใหญ่ รวมถึงติ๊กต๊อก (Tiktok) และเมตา (Meta) ได้ออกมาวิจารณ์กฎหมายของออสเตรเลียที่ห้ามเด็กอายุต่ำกว่า 16 ปีใช้โซเชียลมีเดีย โดยระบุว่า กฎหมายดังกล่าวได้รับการอนุมัติผ่านรัฐสภา "เร็วเกินเหตุ"
ติ๊กต๊อกเปิดเผยกับสำนักข่าวรอยเตอร์ว่า กฎหมายดังกล่าวอาจทำให้เยาวชนถูกผลักไสเข้าสู่มุมมืดของอินเทอร์เน็ตมากขึ้น โดยกล่าวว่า "ในภายภาคหน้า เรื่องสำคัญที่รัฐบาลออสเตรเลียต้องทำคือการทำงานร่วมกันอย่างใกล้ชิดกับอุตสาหกรรม เพื่อแก้ไขปัญหาที่เกิดขึ้นจากกระบวนการอันเร่งรัดนี้ เราต้องการจะทำงานร่วมกันเพื่อให้เยาวชนปลอดภัยและลดผลกระทบที่ไม่คาดคิดจากกฎหมายดังกล่าวเพื่อชาวออสเตรเลียทุกคน"
สำนักข่าวรอยเตอร์รายงานว่า รัฐบาลออสเตรเลียได้ออกมาเตือนบรรดาบริษัทเทคโนโลยียักษ์ใหญ่เกี่ยวกับแผนดังกล่าวมานานหลายเดือนแล้ว และได้ประกาศสั่งห้ามครั้งแรกหลังการสอบสวนของรัฐสภาเมื่อต้นปีนี้ ซึ่งได้ฟังคำให้การจากผู้ปกครองของเด็กที่ทำร้ายตัวเองเนื่องจากการกลั่นแกล้งบนโลกออนไลน์ (cyber bullying)
พรรคแรงงานของนายกรัฐมนตรีแอนโทนี อัลบาเนซี ซึ่งไม่ได้ครองเสียงข้างมากในวุฒิสภา ได้รับเสียงสนับสนุนจากพรรคฝ่ายค้านหลักอย่างพรรคพันธมิตรเสรีนิยม-ชาตินิยม (Liberal-National Coalition) จนกฎหมายดังกล่าวสามารถผ่านความเห็นชอบอย่างรวดเร็วในวุฒิสภา
ร่างกฎหมายดังกล่าวกำหนดให้บริษัทผู้ให้บริการโซเชียลมีเดียต้องดำเนินมาตรการที่เหมาะสม เพื่อป้องกันไม่ให้เยาวชนที่มีอายุต่ำกว่า 16 ปีสร้างบัญชีบนโซเชียลมีเดีย เช่น ติ๊กต๊อก (TikTok) เฟซบุ๊ก (Facebook) สแนปแชต (Snapchat) อินสตาแกรม (Instagram) เรดดิต (Reddit) และเอ็กซ์ (X) มิฉะนั้นจะถูกลงโทษปรับสูงสุด 49.5 ล้านดอลลาร์ออสเตรเลีย (ประมาณ 32 ล้านดอลลาร์สหรัฐ)
ส่วนผู้ใช้งานและผู้ปกครองไม่ต้องรับโทษใด ๆ จากการละเมิดข้อจำกัดด้านอายุ โดยความรับผิดชอบในการยืนยันอายุของเจ้าของบัญชีนั้น จะเป็นของแพลตฟอร์มโซเชียลมีเดีย
ขณะเดียวกัน เมตาก็วิจารณ์กฎหมายฉบับดังกล่าวโดยระบุว่า "กระบวนการทั้งหมดถูกกำหนดไว้ล่วงหน้าแล้ว" โดยกล่าวในแถลงการณ์ว่า "เมื่อสัปดาห์ที่แล้ว คณะกรรมการของรัฐสภากล่าวเองว่า ความเชื่อมโยงระหว่างโซเชียลมีเดียกับสุขภาพจิตของเยาวชนออสเตรเลียยังไม่ชัดเจน แต่สัปดาห์นี้ คณะกรรมการวุฒิสภากลับรีบแจ้งว่า โซเชียลมีเดียก่อให้เกิดอันตราย"
ทั้งนี้ ออสเตรเลียมีความบาดหมางกับบรรดาบริษัทเทคโนโลยียักษ์ใหญ่ที่ส่วนใหญ่ตั้งอยู่ในสหรัฐฯ มาหลายปีแล้ว โดยออสเตรเลียเป็นประเทศแรกที่ให้แพลตฟอร์มโซเชียลมีเดียจ่ายค่าลิขสิทธิ์ให้กับสื่อต่าง ๆ สำหรับการแบ่งปันเนื้อหา และเมื่อต้นปีนี้ ออสเตรเลียยังกล่าวอีกว่า ทางการมีแผนที่จะขู่ปรับแพลตฟอร์มเหล่านี้จากล้มเหลวในการปราบปรามการหลอกลวง