หน่วยงานของรัฐบาลกลางสหรัฐฯ เรียกร้องให้บริษัทโทรคมนาคมเพิ่มมาตรการความปลอดภัยของเครือข่าย หลังพบปฏิบัติการโจมตีทางไซเบอร์ขนาดใหญ่จากแฮกเกอร์ชาวจีนที่ทำให้เจ้าหน้าที่ของจีนสามารถเข้าถึงข้อความส่วนตัวและการสนทนาทางโทรศัพท์ของชาวอเมริกันจำนวนหนึ่งได้
คำแนะนำที่ออกเมื่อวันอังคาร (3 ธ.ค.) โดยสำนักงานสอบสวนกลาง (FBI) และสำนักงานความมั่นคงปลอดภัยทางไซเบอร์และโครงสร้างพื้นฐาน (CISA) ของสหรัฐฯ มีจุดประสงค์เพื่อช่วยกำจัดแฮกเกอร์และป้องกันการจารกรรมทางไซเบอร์ในลักษณะเดียวกันที่อาจเกิดขึ้นในอนาคต
เจ้าหน้าที่กล่าวกับผู้สื่อข่าวว่า สหรัฐฯ ยังไม่ทราบขอบเขตที่แท้จริงของการโจมตีจากจีน และไม่ทราบว่าแฮกเกอร์ชาวจีนยังสามารถเข้าถึงเครือข่ายของสหรัฐฯ ได้มากน้อยเพียงใด
การออกคำเตือนของรัฐบาลสหรัฐฯ เป็นการดำเนินการร่วมกับหน่วยงานความมั่นคงของนิวซีแลนด์ ออสเตรเลีย และแคนาดา ซึ่งเป็นสมาชิกของพันธมิตรด้านข่าวกรองไฟฟ์อายส์ (Five Eyes) ที่มีสหรัฐฯ และสหราชอาณาจักรรวมอยู่ด้วย
รายงานระบุว่า แฮกเกอร์ใช้การเข้าถึงเครือข่ายโทรคมนาคมเพื่อมุ่งเป้าเจาะคำอธิบายชุดข้อมูลหรือเมทาดาตา (Metadata) ของลูกค้าจำนวนมาก ซึ่งรวมถึงข้อมูลเกี่ยวกับวันที่ เวลา และผู้รับสายโทรศัพท์และข้อความ
อย่างไรก็ดี แฮกเกอร์จากจีนสามารถดึงไฟล์เสียงการโทรและเนื้อหาข้อความจริงจากเหยื่อได้เพียงไม่กี่รายจากทั้งหมด และ FBI ได้ติดต่อผู้เสียหายในกลุ่มนี้แล้ว ซึ่งหลายคนทำงานในหน่วยงานรัฐบาลหรือการเมือง
ทั้งนี้ แม้จะมีการสืบสวนมานานหลายเดือน แต่ยังไม่สามารถระบุขนาดที่แท้จริงของปฏิบัติการของจีนได้ ทั้งในแง่ของจำนวนผู้เสียหายทั้งหมด และยังไม่แน่ชัดว่าแฮกเกอร์ยังคงสามารถเข้าถึงข้อมูลบางส่วนได้อยู่หรือไม่