ประธานาธิบดีโจ ไบเดนของสหรัฐฯ เปิดเผยในวันพฤหัสบดี (12 ธ.ค.) ว่า เขาสั่งอภัยโทษให้กับผู้ต้องหา 39 คนที่ถูกตัดสินว่ามีความผิดในข้อหาก่ออาชญากรรมที่ไม่รุนแรง และลดโทษให้กับผู้ต้องหาอีก 1,500 รายที่ต้องโทษจำคุกเป็นเวลานาน
สำนักข่าวรอยเตอร์รายงานว่า ความเคลื่อนไหวดังกล่าวมีขึ้นในขณะที่ปธน.ไบเดน ลงนามในคำสั่งอภัยโทษอย่างไม่มีเงื่อนไขให้กับฮันเตอร์ บุตรชายของเขา
ไบเดนกล่าวว่า ผู้คนที่เขาได้ลดโทษให้นั้นจะได้รับโทษเป็นระยะเวลาที่สั้นลง หากถูกตั้งข้อหาภายใต้กฎหมาย นโยบาย และแนวปฏิบัติในปัจจุบัน
ไบเดนระบุในแถลงการณ์ว่า "อเมริกามีรากฐานมาจากคำมั่นสัญญาของความเป็นไปได้และการให้โอกาสอีกครั้ง ในฐานะประธานาธิบดี ผมมีสิทธิพิเศษในการขยายความเมตตานี้ไปสู่ผู้คนที่ได้แสดงให้เห็นว่าสำนึกผิดและได้รับการเยียวยาแล้ว เพื่อฟื้นฟูโอกาสที่ชาวอเมริกาจะได้กลับมาใช้ชีวิตประจำวันและมีส่วนร่วมในการขับเคลื่อนชุมชน และเพื่อขจัดความเหลื่อมล้ำในการตัดสินโทษสำหรับผู้กระทำความผิดที่ไม่รุนแรง โดยเฉพาะผู้ที่ถูกตัดสินว่ามีความผิดเกี่ยวกับยาเสพติด"
ปธน.ไบเดนยังระบุเสริมอีกว่า เขาจะดำเนินการเพิ่มเติมในอีกหลายสัปดาห์ต่อจากนี้ และรัฐบาลของเขาจะเดินหน้าพิจารณาคำร้องขอลดหย่อนโทษต่อไป
ผู้เชี่ยวชาญกล่าวว่า การลดหย่อนโทษที่ประกาศออกมานั้นมีขึ้นสำหรับผู้ที่ถูกกักบริเวณที่บ้านระหว่างการแพร่ระบาดของโรคโควิด-19 เพื่อลดการแพร่ระบาดของเชื้อไวรัส มากกว่าที่จะเป็นบุคคลที่บรรดากลุ่มสิทธิมนุษยชนเรียกร้องให้มีการลดโทษให้
เจ้าหน้าที่เปิดเผยเมื่อสัปดาห์ที่แล้วว่า ทำเนียบขาวกำลังรับฟังข้อเรียกร้องให้ไบเดนขยายความกรุณานี้ให้แก่ผู้คนหลายอีกพันคนที่ได้รับความอยุติธรรมจากระบบตุลาการของสหรัฐฯ