โฆษกกระทรวงการต่างประเทศสหรัฐฯ เปิดเผยว่า คณะทูตระดับสูงจากรัฐบาลของประธานาธิบดีโจ ไบเดน ได้เดินทางถึงกรุงดามัสกัสในวันนี้ (20 ธ.ค.) เพื่อพบกับผู้นำชุดใหม่ของซีเรียที่นำโดยกลุ่มฮายัต ทาห์รีร์ อัล-ชาม (HTS) นับเป็นการพบกันครั้งแรกอย่างเป็นทางการระหว่างสหรัฐฯ และคณะผู้นำชุดใหม่ของซีเรีย
บาร์บารา ลีฟ หัวหน้าคณะทูตประจำตะวันออกกลางของกระทรวงการต่างประเทศ, โรเจอร์ คาร์สเทนส์ ทูตพิเศษด้านการช่วยเหลือตัวประกัน และแดเนียล รูบินสไตน์ ที่ปรึกษาอาวุโสคนใหม่ซึ่งได้รับมอบหมายให้เป็นผู้นำการเจรจากับซีเรีย ถือเป็นนักการทูตสหรัฐฯ กลุ่มแรกที่เดินทางเยือนกรุงดามัสกัส หลังจากกองกำลังฝ่ายต่อต้านโค่นล้มประธานาธิบดีบาชาร์ อัล-อัสซาด
โฆษกระบุว่า ในการพบปะครั้งนี้ เจ้าหน้าที่สหรัฐฯ จะหารือกับตัวแทนของกลุ่ม HTS ถึงหลักการสำคัญที่สหรัฐฯ ต้องการให้บรรจุในการเปลี่ยนผ่านทางการเมืองของซีเรีย อาทิ การมีส่วนร่วมของทุกภาคส่วน และการเคารพสิทธิของชนกลุ่มน้อย
"เจ้าหน้าที่เหล่านี้จะพบปะพูดคุยโดยตรงกับประชาชนชาวซีเรีย รวมถึงสมาชิกภาคประชาสังคม นักกิจกรรม ตัวแทนจากชุมชนต่าง ๆ และกลุ่มอื่น ๆ เพื่อแลกเปลี่ยนมุมมองเกี่ยวกับอนาคตของประเทศ พร้อมทั้งหารือถึงแนวทางที่สหรัฐฯ จะให้การสนับสนุนได้" โฆษกกล่าวเสริม
ทั้งนี้ สหรัฐฯ ได้ตัดสัมพันธ์ทางการทูตกับซีเรียและปิดสถานทูตในกรุงดามัสกัสเมื่อปี 2555