เจ้าหน้าที่ตำรวจซีเรีย 14 นายถูกสังหารในเหตุซุ่มโจมตีโดยกองกำลังฝ่ายรัฐบาลเก่าในเขตชนบทตาร์ตุส ตามแถลงการณ์จากรัฐบาลเฉพาะกาลเมื่อเช้าวันนี้ (26 ธ.ค.) ท่ามกลางการชุมนุมประท้วงและการประกาศเคอร์ฟิวในหลายพื้นที่ นับเป็นความไม่สงบที่แผ่ขยายที่สุดนับตั้งแต่ที่บาชาร์ อัล-อัสซาด ถูกโค่นล้มเมื่อกว่า 2 สัปดาห์ก่อน
สำนักข่าวรอยเตอร์รายงานว่า รัฐมนตรีมหาดไทยคนใหม่ของซีเรียโพสต์ผ่านเทเลแกรมว่า ตำรวจอีก 10 นายได้รับบาดเจ็บจากการโจมตีของ "ซากตกค้าง" ของรัฐบาลอัสซาดในตาร์ตุส พร้อมประกาศกร้าวจะปราบปราม "ใครก็ตามที่บังอาจทำลายความมั่นคงของซีเรียหรือคุกคามชีวิตประชาชน"
ก่อนหน้านี้ สื่อของรัฐรายงานว่า ตำรวจซีเรียประกาศเคอร์ฟิวข้ามคืนในเมืองฮอมส์ หลังเกิดเหตุไม่สงบที่เชื่อมโยงกับการชุมนุม ซึ่งชาวบ้านในพื้นที่ระบุว่านำโดยชนกลุ่มน้อยอะลาไวต์และมุสลิมนิกายชีอะห์
ชาวบ้านบางรายเปิดเผยกับสำนักข่าวรอยเตอร์ว่า การชุมนุมเกี่ยวเนื่องกับการกดดันและความรุนแรงที่พุ่งเป้าไปที่ชนกลุ่มน้อยอะลาไวต์ในช่วงหลายวันที่ผ่านมา โดยนิกายนี้ถูกมองว่าจงรักภักดีต่ออัสซาดมาโดยตลอด ก่อนที่กลุ่มกบฏอิสลามนิกายสุหนี่จะโค่นล้มอัสซาดลงเมื่อวันที่ 8 ธ.ค.
สื่อของรัฐระบุว่า เคอร์ฟิวมีกำหนดหนึ่งคืน เริ่มตั้งแต่ 18.00 น. ตามเวลาท้องถิ่น จนถึง 08.00 น. ของวันพฤหัสบดี
อนึ่ง ผู้นำคนใหม่ของซีเรียย้ำคำมั่นอยู่เนือง ๆ ว่าจะปกป้องชนกลุ่มน้อยทางศาสนา ซึ่งหวั่นวิตกว่า กลุ่มฮายัต ทาห์รีร์ อัล-ชาม (HTS) อดีตกลุ่มกบฏในเครืออัลกออิดะห์ที่กลายมาเป็นรัฐบาลเฉพาะกาลในปัจจุบันนั้น อาจพยายามบังคับใช้การปกครองแบบอิสลามสายอนุรักษนิยม
มีการชุมนุมเล็ก ๆ เกิดขึ้นในพื้นที่อื่นแถบชายฝั่งซีเรียหรือละแวกใกล้เคียง ซึ่งเป็นถิ่นที่อยู่หลักของชนกลุ่มน้อยอะลาไวต์ รวมถึงในเมืองตาร์ตุส
การชุมนุมดังกล่าวเกิดขึ้นในช่วงเวลาใกล้เคียงกับที่มีการเผยแพร่วิดีโอไม่ระบุวันที่ในโลกโซเชียล ซึ่งแสดงภาพเพลิงไหม้ในสักการสถานของชาวอะลาไวต์ในเมืองอะเลปโป พร้อมกลุ่มชายติดอาวุธเดินไปมาและโพสท่าถ่ายรูปใกล้ศพมนุษย์
กระทรวงมหาดไทยชี้แจงผ่านเทเลแกรมว่า วิดีโอนี้ถ่ายในช่วงที่กลุ่มกบฏ HTS บุกอะเลปโปเมื่อปลายเดือนพ.ย. และความรุนแรงเป็นฝีมือของกลุ่มไม่ทราบฝ่าย พร้อมระบุว่า ผู้ที่เผยแพร่วิดีโอในเวลานี้น่าจะมีเจตนายุยงปลุกปั่นให้เกิดความขัดแย้งระหว่างนิกาย
กระทรวงฯ ยังแจ้งด้วยว่า สมาชิกอดีตรัฐบาลบางส่วนได้โจมตีกำลังของกระทรวงฯ ในเขตชายฝั่งซีเรียเมื่อวันพุธ (25 ธ.ค.) ส่งผลให้มีผู้เสียชีวิตและบาดเจ็บจำนวนหนึ่ง