เจ้าหน้าที่เปิดเผยเมื่อวันพฤหัสบดี (2 ม.ค.) ว่า ศพที่พบในรถเทสลา ไซเบอร์ทรัก (Tesla Cybertruck) ที่ระเบิดหน้าโรงแรมทรัมป์ อินเตอร์เนชันแนล ในลาสเวกัส คือทหารสหรัฐฯ จากรัฐโคโลราโด อย่างไรก็ตาม สำนักงานสอบสวนกลางสหรัฐฯ (FBI) ระบุว่า ยังไม่อาจสรุปได้ว่าเหตุการณ์นี้เป็นการก่อการร้ายหรือไม่
FBI แถลงว่า ยังไม่พบความเชื่อมโยงที่ชัดเจนระหว่างเหตุรถบรรทุกพุ่งชนที่นิวออร์ลีนส์เมื่อวันปีใหม่ซึ่งมีผู้เสียชีวิต 15 ราย กับเหตุระเบิดครั้งนี้ ซึ่งมีผู้ได้รับบาดเจ็บเล็กน้อย 7 ราย
สำนักข่าวรอยเตอร์รายงานว่า คนขับรถที่เสียชีวิตคือ แมทธิว ไลฟ์เวลส์เบอร์เกอร์ อายุ 37 ปี ทหารประจำการจากเมืองโคโลราโดสปริงส์ โดยตำรวจระบุว่าเขาลงมือเพียงลำพัง ทั้งนี้ ไลฟ์เวลส์เบอร์เกอร์จบชีวิตตัวเองด้วยการยิงปืนเข้าปาก
ตำรวจเปิดเผยว่า ขณะเกิดเหตุ ไลฟ์เวลส์เบอร์เกอร์อยู่ภายในรถกระบะ ในขณะที่ถังน้ำมันเบนซินและพลุไฟขนาดใหญ่ที่อยู่ท้ายรถเกิดการระเบิดขึ้น
ก่อนหน้านี้ ตำรวจได้แถลงว่า พวกเขาเชื่อว่าศพที่พบในรถคือไลฟ์เวลส์เบอร์เกอร์ แต่เนื่องจากสภาพศพถูกเผาไหม้จนไม่สามารถระบุตัวตนได้ ทางเจ้าหน้าที่จึงต้องรอผลการยืนยันจากหลักฐาน DNA และเวชระเบียน
เควิน แม็กมาฮิลล์ ผู้บัญชาการตำรวจนครบาลลาสเวกัส กล่าวว่า ไลฟ์เวลส์เบอร์เกอร์ยิงตัวตายก่อนที่ระเบิดในรถจะทำงาน และพบปืนพกตกอยู่แทบเท้าของเขา
ในรถไซเบอร์ทรัก พบปืนพกกึ่งอัตโนมัติ 2 กระบอก ซึ่งไลฟ์เวลส์เบอร์เกอร์ซื้อมาอย่างถูกกฎหมายทั้งคู่เมื่อวันที่ 30 ธ.ค. นอกจากนี้ เจ้าหน้าที่ยังพบหลักฐานอื่น ๆ ในรถ ได้แก่ บัตรประจำตัวทหาร, หนังสือเดินทาง, iPhone และบัตรเครดิต
เจ้าหน้าที่กองทัพบกเปิดเผยว่า ในช่วงเวลาที่เสียชีวิตนั้น ไลฟ์เวลส์เบอร์เกอร์สังกัดกองบัญชาการปฏิบัติการพิเศษของกองทัพบก และอยู่ในระหว่างการลาพักร้อนที่ได้รับอนุมัติแล้ว
เจ้าหน้าที่สหรัฐฯ รายหนึ่งเปิดเผยกับสำนักข่าวรอยเตอร์ว่า ไลฟ์เวลส์เบอร์เกอร์เคยได้รับเหรียญบรอนซ์สตาร์และเหรียญกล้าหาญจากกองทัพบก รวมถึงได้รับเครื่องหมายเกียรติยศ Combat Infantryman Badge นอกจากนี้ เขายังผ่านการปฏิบัติภารกิจรบในอัฟกานิสถานมาแล้วถึง 5 ครั้ง
ญาติสนิทคนหนึ่งของไลฟ์เวลส์เบอร์เกอร์กล่าวกับรอยเตอร์ว่า ไลฟ์เวลส์เบอร์เกอร์ใฝ่ฝันที่จะเป็น "ทหารหน่วยรบพิเศษมาตั้งแต่เด็ก และเมื่อได้เป็นสมใจ เขาก็ทุ่มเทให้กับการเป็นทหารอย่างสุดหัวใจ"
ญาติคนดังกล่าวระบุว่า ไลฟ์เวลส์เบอร์เกอร์เป็นผู้สนับสนุนประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ ตลอดเส้นทางการเมืองในนามพรรครีพับลิกัน โดยมองว่าทรัมป์เป็นคนที่รักกองทัพ "เขาคิดว่าทรัมป์เป็นคนที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในโลก"
ไลฟ์เวลส์เบอร์เกอร์เข้าเรียนมัธยมที่เมืองบูไซรัส ทางตอนเหนือของรัฐโอไฮโอ ญาติคนเดียวกันเล่าว่า เขาเล่นทั้งอเมริกันฟุตบอลและเบสบอล ดูมีความสุขดีและเป็นที่ชื่นชอบของผู้อื่น
ญาติคนดังกล่าวยังเผยว่า ครอบครัวไม่เคยล่วงรู้มาก่อนว่าไลฟ์เวลส์เบอร์เกอร์กำลังวางแผนก่อเหตุระเบิดที่ลาสเวกัส และไม่อยากเชื่อว่าคนที่เขารู้จักมาตั้งแต่เด็กจนโตจะเป็นคนเดียวกันกับผู้ก่อเหตุ
สื่อในรัฐโอไฮโอรายงานว่า ไลฟ์เวลส์เบอร์เกอร์จบการศึกษาระดับมัธยมปลายจากโรงเรียนมัธยมบูไซรัสในปี 2548 และญาติของเขาเล่าว่า เขาสมัครเข้ากองทัพทันทีหลังเรียนจบ
จากวิดีโอที่ผู้เห็นเหตุการณ์บันทึกไว้ทั้งภายในและภายนอกโรงแรม เผยให้เห็นภาพรถไซเบอร์ทรัก รถยนต์ไฟฟ้าที่มีเอกลักษณ์โดดเด่นด้วยดีไซน์เหลี่ยมมุม กำลังระเบิดพร้อมเปลวไฟพวยพุ่งออกมา ขณะจอดอยู่หน้าโรงแรมเมื่อเวลาประมาณ 08.40 น. ตามเวลาท้องถิ่นของวันพุธ (1 ม.ค.)
"เราไม่มองข้ามประเด็นที่ว่า เหตุการณ์นี้เกิดหน้าตึกทรัมป์และเป็นรถเทสลา แต่ขณะนี้เรายังไม่มีข้อมูลชี้ชัดว่า ทำไปเพราะอุดมการณ์ใดหรือมีเหตุจูงใจอะไร" แม็กมาฮิลล์กล่าว
ตำรวจเปิดเผยว่า ไลฟ์เวลส์เบอร์เกอร์เช่ารถไซเบอร์ทรักคันนี้ที่เดนเวอร์เมื่อวันที่ 28 ธ.ค. และแวะพักตามเมืองต่าง ๆ รวมทั้งแอลบูเคอร์คีในรัฐนิวเม็กซิโก และแฟลกสแตฟฟ์ในรัฐแอริโซนา ก่อนมาถึงลาสเวกัสในช่วงเช้าของวันพุธ
รถคันดังกล่าวแล่นไปตามถนนที่เรียงรายด้วยโรงแรมและกาสิโน ขับผ่านทางเข้าโรงแรมทรัมป์ แล้วกลับมาจอดที่บริเวณรับรถ หลังเกิดเหตุระเบิด โรงแรมทรัมป์ได้อพยพผู้คนออกจากอาคาร และย้ายแขกส่วนใหญ่ไปพักที่โรงแรมอื่น
แม็กมาฮิลล์เปิดเผยว่า ทั้งไซเบอร์ทรักและรถที่ใช้ในเหตุโจมตีที่นิวออร์ลีนส์ต่างก็เช่าผ่านบริการแชร์รถทูโร (Turo)
ทั้งนี้ โฆษกของทูโรกล่าวว่า บริษัทไม่พบว่าผู้เช่ารถทั้งสองรายมีประวัติอาชญากรรมที่จะบ่งชี้ว่าเป็นภัยคุกคามต่อความปลอดภัย