ประธานาธิบดีโวโลดิเมียร์ เซเลนสกี ผู้นำยูเครน กล่าวเมื่อวานนี้ (12 ม.ค.) ว่า พร้อมส่งตัวทหารเกาหลีเหนือคืนให้กับคิม จอง อึน ผู้นำสูงสุดของเกาหลีเหนือ หากสามารถเจรจาแลกตัวกับเชลยชาวยูเครนที่ถูกรัสเซียคุมขังอยู่
ปธน.เซเลนสกีได้ระบุบนเอ็กซ์ (X) ว่า "นอกเหนือจากทหารเกาหลีเหนือที่เราจับได้ครั้งแรกนี้ ผมเชื่อว่าจะต้องมีอีกแน่ ๆ แค่รอเวลาให้ทหารของเราจับได้เพิ่มเท่านั้น"
สำนักข่าวรอยเตอร์รายงานว่า ปธน.เซเลนสกีกล่าวเมื่อวันเสาร์ (11 ม.ค.) ว่า ยูเครนจับกุมทหารเกาหลีเหนือได้ 2 นายในแคว้นคูสค์ของรัสเซีย ถือเป็นครั้งแรกที่ยูเครนประกาศจับกุมทหารเกาหลีเหนือได้โดยที่ทหารยังมีชีวิตอยู่ นับตั้งแต่โสมแดงส่งทหารเข้าร่วมสงครามเมื่อช่วงฤดูใบไม้ร่วงปีที่แล้ว
ทั้งยูเครนและชาติตะวันตกประเมินว่า เกาหลีเหนือได้ส่งทหารราว 11,000 นายเข้าประจำการในแคว้นคูสค์ เพื่อสนับสนุนกองกำลังรัสเซีย อย่างไรก็ตาม ทางการรัสเซียไม่ได้ออกมายืนยันหรือปฏิเสธเรื่องนี้แต่อย่างใด
ปธน.เซเลนสกี กล่าวว่า "ยูเครนพร้อมส่งตัวทหารของคิม จอง อึน กลับคืน ถ้าเขาช่วยเจรจาแลกตัวกับนักรบของเราที่ถูกรัสเซียคุมขังอยู่"
ผู้นำยูเครนยังได้โพสต์คลิปสั้น ๆ แสดงการสอบปากคำชายสองคนที่ถูกระบุว่าเป็นทหารเกาหลีเหนือ โดยคนหนึ่งนอนอยู่บนเตียงมีผ้าพันแผลที่มือ ส่วนอีกคนนั่งอยู่และมีผ้าพันแผลที่ขากรรไกร
ทหารคนหนึ่งให้การผ่านล่ามว่า เขาไม่รู้ว่าต้องมาสู้รบกับยูเครน เพราะได้รับแจ้งว่าแค่มาฝึกซ้อมเท่านั้น และเล่าว่าเขาหลบซ่อนตัวอยู่ในที่กำบังระหว่างการสู้รบ ก่อนจะถูกพบตัวอีกทีสองสามวันให้หลัง ทหารรายนี้บอกว่า หากได้รับคำสั่งให้กลับเกาหลีเหนือก็จะกลับไป แต่ถ้ามีโอกาสก็อยากจะอยู่ในยูเครนต่อ