หัวหน้าคณะสืบสวนฟินแลนด์เปิดเผยว่า ลูกเรือประจำเรือบรรทุกน้ำมันที่ถูกกล่าวหาว่าก่อวินาศกรรมสายเคเบิลและสายสื่อสารใต้ทะเลบอลติก เตรียมที่จะตัดสายเคเบิลและท่อส่งอื่น ๆ เพิ่มเติม ในจังหวะที่เจ้าหน้าที่ฟินแลนด์บุกเข้าควบคุมเรือเมื่อเดือนธ.ค.ที่ผ่านมา
สำนักข่าวรอยเตอร์รายงานว่า ประเทศรอบทะเลบอลติกต่างเข้มงวดการเฝ้าระวังอย่างที่สุด หลังจากเกิดเหตุสายไฟฟ้า สายสื่อสาร และท่อส่งก๊าซใต้ทะเลขัดข้องหลายครั้ง นับตั้งแต่รัสเซียรุกรานยูเครนในปี 2565 โดยผู้นำประเทศสมาชิกนาโตรอบทะเลบอลติกมีกำหนดประชุมกันที่กรุงเฮลซิงกิวันนี้ (14 ม.ค.) เพื่อหารือมาตรการรับมือภัยคุกคามดังกล่าว
เมื่อวันที่ 26 ธ.ค. ทางการฟินแลนด์ได้เข้ายึดเรือบรรทุกน้ำมัน Eagle S ซึ่งขนน้ำมันจากรัสเซีย โดยต้องสงสัยว่าเรือลำนี้ได้ลากสมอไปตามพื้นทะเลเป็นระยะทางกว่า 100 กิโลเมตร จนทำให้สายส่งไฟฟ้า Estlink 2 ที่เชื่อมระหว่างฟินแลนด์กับเอสโตเนีย และสายสื่อสารอีก 4 เส้นเสียหาย
ริสโต โลฮี หัวหน้าคณะสืบสวนจากสำนักงานสอบสวนแห่งชาติ เปิดเผยกับสำนักข่าวรอยเตอร์ว่า ในขณะที่ถูกจับกุม เรือลำดังกล่าวกำลังจะก่อความเสียหายต่อสายไฟฟ้าเส้นที่สอง คือ Estlink 1 และท่อส่งก๊าซ BalticConnector ที่เชื่อมระหว่างฟินแลนด์กับเอสโตเนีย
"หากไม่ได้เข้าระงับเหตุ โครงสร้างพื้นฐานสำคัญใต้ทะเลของเรา ทั้งสายเคเบิลและท่อส่งต่าง ๆ มีความเสี่ยงสูงมากที่จะได้รับความเสียหายในทันที" โลฮีกล่าว
โลฮีเปิดเผยว่า ล่าสุดมีลูกเรือคนที่ 9 ถูกเพิ่มเข้าไปในบัญชีผู้ต้องสงสัยและถูกสั่งห้ามเดินทาง หลังจากที่เมื่อต้นเดือนม.ค.นี้ ฟินแลนด์ได้ประกาศห้ามลูกเรือ 8 คนจากจำนวนทั้งหมด 24 คนเดินทางออกนอกประเทศ โดยกัปตันเรือเป็นชาวจอร์เจีย ส่วนลูกเรือเป็นชาวอินเดียและจอร์เจีย
"เราได้สอบปากคำลูกเรือเสร็จสิ้นแล้ว และขณะนี้มีลูกเรือ 9 คนตกเป็นผู้ต้องสงสัย พวกเขาถูกสั่งห้ามเดินทางเพื่อประโยชน์แห่งการสอบสวน" โลฮีกล่าว พร้อมเสริมว่า "เราให้ความสำคัญเป็นพิเศษกับบุคคลที่มีหน้าที่หรือรับผิดชอบด้านการเดินเรือและการปฏิบัติงานเกี่ยวกับสมอเรือ"
ในอีกเหตุการณ์หนึ่ง ฟินแลนด์และประเทศอื่น ๆ รอบทะเลบอลติกตั้งข้อสงสัยว่า เรือบรรทุกสินค้าเทกองสัญชาติจีนชื่อ Yi Peng 3 ได้ลากสมอเรือจนทำให้สายเคเบิลใยแก้วนำแสงใต้ทะเล 2 เส้นขาดในเดือนพ.ย.
คาร์ล-ออสการ์ โบห์ลิน รัฐมนตรีกลาโหมพลเรือนแห่งสวีเดน แถลงเมื่อวันอาทิตย์ (12 ม.ค.) ว่า ทางการพบว่าเรือจีนลำดังกล่าวยังพยายามตัดสายไฟฟ้าที่เชื่อมระหว่างกลุ่มประเทศบอลติกกับนอร์ดิกด้วย
"วันนี้เราสามารถยืนยันได้ว่า พบร่องรอยสมอเรือซึ่งสันนิษฐานว่าเป็นของเรือ Yi Peng 3 บริเวณใกล้สายเคเบิล NordBalt ที่เชื่อมระหว่างสวีเดนกับลิทัวเนีย สิ่งนี้ชี้ให้เห็นถึงความร้ายแรงของสถานการณ์ที่เรากำลังเผชิญอยู่อย่างชัดเจน" โบห์ลินกล่าวกับผู้สื่อข่าว