หน่วยข่าวกรองแห่งชาติของเกาหลีใต้ (NIS) เปิดเผยว่า ทหารเกาหลีเหนือที่ประจำการในรัสเซียเพื่อสู้ศึกกับยูเครนถูกกำชับให้ฆ่าตัวตายเพื่อหลีกเลี่ยงการถูกจับเป็นเชลย
NIS กล่าวกับฝ่ายนิติบัญญัติเมื่อวานนี้ (13 ม.ค.) ว่า ทหารเกาหลีเหนือเสียชีวิตแล้วกว่า 300 นาย และบาดเจ็บอีกกว่า 2,700 นาย ระหว่างปฏิบัติภารกิจสนับสนุนกองทัพรัสเซีย ก่อนที่สมาชิกฝ่ายนิติบัญญัติจะมาบรรยายสรุปให้กับผู้สื่อข่าว
NIS ระบุว่า พบบันทึกของทหารที่เสียชีวิตระบุว่า พวกเขาถูกกดดันจากผู้นำให้เลือกจบชีวิตตัวเองแทนที่จะยอมตกเป็นเชลย บางคนเขียนความหวังทิ้งไว้ว่าอยากเข้าร่วมพรรคแรงงาน หรือขอรับการอภัยโทษ
หนังสือพิมพ์นิกเกอิ เอเชีย รายงานว่า รายงานยังเผยเหตุการณ์หนึ่งที่ทหารนายหนึ่งพยายามระเบิดตัวเองด้วยลูกระเบิดมือ พร้อมตะโกนสดุดี "นายพล คิม จองอึน" อย่างไรก็ตาม ทหารนายนั้นถูกยิงดับก่อนที่จะทำสำเร็จ
ด้านประธานาธิบดีโวโลดิเมียร์ เซเลนสกี ของยูเครน กล่าวเมื่อวันเสาร์ (11 ม.ค.) ว่า กองทัพยูเครนจับทหารเกาหลีเหนือได้ 2 นาย และในวันถัดมา เขาได้เสนอที่จะส่งตัวทหารทั้งสองคืนให้เกาหลีเหนือ แลกกับการปล่อยตัวทหารยูเครนที่ถูกรัสเซียจับเป็นเชลย
แหล่งข่าวจาก NIS เผยว่า ทหารที่ถูกจับให้การว่าพวกเขาถูกส่งไปรบโดยไม่มีการสัญญาเรื่องค่าตอบแทน แต่จะได้รับการยกย่องเป็นวีรบุรุษแทน นอกจากนี้ ข่าวการส่งทหารไปรบในยูเครนได้แพร่สะพัดไปทั่วเกาหลีเหนือ สร้างความหวาดกลัวและกังวลให้กับครอบครัวของทหารที่ถูกส่งไป ทางการจึงต้องจ่ายค่าชดเชยเป็นเสบียงอาหารและของใช้จำเป็นให้กับครอบครัวเหล่านี้