กระทรวงการต่างประเทศจีนเปิดเผยว่า ประธานาธิบดีสี จิ้นผิง จะไม่เข้าร่วมพิธีสาบานตนรับตำแหน่งของโดนัลด์ ทรัมป์ ว่าที่ประธานาธิบดีสหรัฐฯ ในวันจันทร์นี้ (20 ม.ค.) แต่จะส่งหาน เจิ้ง รองประธานาธิบดีเข้าร่วมพิธีแทน
โฆษกกระทรวงฯ แถลงยืนยันการเข้าร่วมของหานในวันนี้ (17 ม.ค.) โดยระบุว่า จีนต้องการรักษาความสัมพันธ์ที่ "มั่นคง แข็งแรง และยั่งยืน" กับสหรัฐฯ และพร้อมร่วมมือกับรัฐบาลชุดใหม่เพื่อหาหนทางที่ทั้งสองฝ่ายจะสามารถทำงานร่วมกันได้
สำนักข่าวบลูมเบิร์กรายงานว่า การตัดสินใจดังกล่าวยุติการคาดการณ์ที่ยืดเยื้อมาหลายสัปดาห์ว่าทางการจีนจะส่งใครเป็นตัวแทนเข้าร่วมพิธี หลังจากที่สำนักข่าวซีบีเอสของสหรัฐฯ รายงานเมื่อเดือนธ.ค.ว่า ทรัมป์ได้เชิญปธน.สีเข้าร่วมพิธี ซึ่งถือเป็นเรื่องไม่ค่อยเกิดขึ้นในทางประวัติศาสตร์ และมีความเป็นไปได้น้อยที่จะเกิดขึ้นจริง
รายงานระบุว่า การส่งหานเข้าร่วมพิธีถูกมองว่าเป็นการส่งสัญญาณประนีประนอมของจีนต่อรัฐบาลสหรัฐฯ ชุดใหม่ ท่ามกลางความสัมพันธ์ระหว่างสองชาติที่ย่ำแย่ลงในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา ทั้งจากปัญหาด้านการค้าและข้อพิพาทในทะเลจีนใต้
ตามบันทึกของกระทรวงการต่างประเทศที่ย้อนหลังไปถึงปี 2417 พิธีสาบานตนประธานาธิบดีสหรัฐฯ จะมีเพียงเอกอัครราชทูต สมาชิกรัฐสภา และประชาชนทั่วไปเข้าร่วม และไม่เคยมีผู้นำประเทศต่างชาติคนใดเข้าร่วมในรอบศตวรรษที่ผ่านมา
อย่างไรก็ตาม สัญญาณล่าสุดชี้ให้เห็นว่าพิธีสาบานตนครั้งที่ 2 ของทรัมป์ดูเหมือนจะแหวกธรรมเนียมปฏิบัติเดิม โดยมีเจ้าหน้าที่ระดับสูงหลายคนเข้าร่วม รวมถึงทาเคชิ อิวายะ รัฐมนตรีต่างประเทศญี่ปุ่น ที่ประกาศจะเข้าร่วมพิธี นอกจากนี้ ยังมีผู้นำบริษัทเทคโนโลยีรายสำคัญ เช่น มาร์ค ซักเคอร์เบิร์ก ซีอีโอของเมตา แพลตฟอร์มส์ (Meta Platforms) และโชว ชู ซีอีโอชาวสิงคโปร์ของติ๊กต๊อก (TikTok) เข้าร่วมด้วย