ประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ ลงนามคำสั่งเกี่ยวกับโทษประหารชีวิตเมื่อวานนี้ (20 ม.ค.) โดยมอบหมายให้อัยการสูงสุดดำเนินการทุกทางที่จำเป็นและถูกต้องตามกฎหมาย เพื่อให้รัฐต่าง ๆ มียาฉีดประหารชีวิตเพียงพอที่จะดำเนินการประหารนักโทษ
สำนักข่าวเอพีรายงานว่า คำสั่งดังกล่าวเกิดขึ้นเพียงไม่กี่ชั่วโมงหลังจากที่ทรัมป์เดินทางกลับถึงทำเนียบขาว โดยบังคับให้กระทรวงยุติธรรมไม่เพียงแต่เดินหน้าโทษประหารชีวิตในคดีของรัฐบาลกลางที่เหมาะสมเท่านั้น แต่ยังต้องสนับสนุนให้คงไว้ซึ่งโทษประหารชีวิตในรัฐต่าง ๆ ที่ประสบปัญหาขาดแคลนยาฉีดประหารชีวิตอีกด้วย
ก่อนหน้านี้ มีการคาดการณ์ว่าทรัมป์จะรื้อฟื้นการประหารชีวิตระดับรัฐบาลกลาง ซึ่งถูกระงับไว้ตั้งแต่ปี 2564 โดยอดีตอัยการสูงสุด เมอร์ริก การ์แลนด์ ปัจจุบันเหลือนักโทษประหารระดับรัฐบาลกลางเพียง 3 คน หลังจากที่ปธน.โจ ไบเดน จากพรรคเดโมแครต ได้เปลี่ยนโทษประหารของนักโทษ 37 คน เป็นจำคุกตลอดชีวิต
คำสั่งของทรัมป์ระบุให้อัยการสูงสุดดำเนินการเอาผิดในเขตอำนาจศาลของรัฐบาลกลางและให้ลงโทษประหารชีวิต "โดยไม่สนใจปัจจัยอื่น ๆ" หากเป็นคดีฆาตกรรมเจ้าหน้าที่ หรือคดีอุกฉกรรจ์ที่ "ก่อขึ้นโดยคนต่างด้าวที่เข้าเมืองผิดกฎหมาย" นอกจากนี้ ทรัมป์ยังสั่งให้อัยการสูงสุดหาทางล้มล้างคำพิพากษาศาลฎีกาที่ "จำกัดอำนาจรัฐบาลรัฐและรัฐบาลกลางในการกำหนดโทษประหารชีวิต"
"หน้าที่อันศักดิ์สิทธิ์ที่สุดของรัฐบาลคือการปกป้องพลเมืองจากการกระทำที่เลวร้าย และฝ่ายบริหารของผมจะไม่ทนต่อความพยายามที่จะขัดขวางและบ่อนทำลายกฎหมายที่ให้อำนาจในการลงโทษประหารชีวิตผู้ที่ก่อความรุนแรงต่อพลเมืองอเมริกัน" ทรัมป์ระบุในคำสั่ง
คำสั่งของทรัมป์มีขึ้นไม่กี่วันหลังจากที่อัยการสูงสุดการ์แลนด์ถอนระเบียบการประหารชีวิตที่อนุญาตให้ใช้ยาเพนโทบาร์บิทัล (Pentobarbital) เพียงตัวเดียวในการฉีดประหาร หลังจากที่ผลการตรวจสอบของรัฐบาลพบความเสี่ยงที่อาจจะทำให้นักโทษ "เจ็บปวดและทรมานโดยไม่จำเป็น"
อย่างไรก็ตาม ระเบียบการดังกล่าวอาจถูกนำกลับมาใช้ใหม่โดยเจมส์ แมคเฮนรี ที่ 3 รักษาการอัยการสูงสุดคนใหม่ของทรัมป์ หรือ แพม บอนดี ผู้ที่ทรัมป์เลือกให้เป็นผู้นำกระทรวงยุติธรรมคนต่อไป หากเธอได้รับการรับรองจากวุฒิสภา
ทั้งนี้ ระเบียบการใช้ยาเพนโทบาร์บิทัลนี้ถูกนำมาใช้โดยบิล บาร์ อัยการสูงสุดในสมัยทรัมป์หนึ่ง เพื่อทดแทนการใช้ยา 3 ชนิดผสมกันที่ใช้ในยุคทศวรรษ 2540 ซึ่งเป็นช่วงสุดท้ายที่มีการประหารชีวิตระดับรัฐบาลกลางก่อนทรัมป์จะเข้ารับตำแหน่ง