กระทรวงกลาโหมอังกฤษเปิดเผยว่าได้เฝ้าติดตามเรือสอดแนมลำหนึ่งของรัสเซียที่แล่นผ่านช่องแคบอังกฤษในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมา พร้อมประกาศยกระดับมาตรการรับมือกับปฏิบัติการลับของเรือและเครื่องบินของรัสเซีย เพื่อปกป้องสายเคเบิลใต้ทะเล
จอห์น ฮีลีย์ รัฐมนตรีกลาโหมของอังกฤษกล่าวว่า เรือยันตาร์ (Yantar) ซึ่งเป็นเรือสอดแนมที่รัสเซียใช้หาข่าวกรองและทำแผนที่โครงสร้างพื้นฐานสำคัญใต้ทะเล ได้แล่นเข้าไปในน่านน้ำของอังกฤษเมื่อวันจันทร์ (20 ม.ค.) โดยกองทัพเรืออังกฤษได้ติดตามเรือลำดังกล่าวอย่างใกล้ชิดเป็นเวลา 2 วัน จนกระทั่งเรือดังกล่าวเข้าสู่น่านน้ำของเนเธอร์แลนด์
สำนักข่าวรอยเตอร์รายงานว่า ความกังวลเกี่ยวกับการโจมตีสายไฟฟ้า สายสื่อสาร และท่อส่งก๊าซใต้ทะเลได้เพิ่มสูงขึ้น หลังเกิดเหตุขัดข้องหลายครั้งในทะเลบอลติกนับตั้งแต่รัสเซียเปิดฉากรุกรานยูเครนในปี 2565
"เราจะไม่ลังเลที่จะใช้มาตรการขั้นเด็ดขาดเพื่อปกป้องอังกฤษ" ฮีลีย์กล่าวย้ำเมื่อวานนี้ (22 ม.ค.) "เรากำลังเพิ่มขีดความสามารถในการรับมือ เพื่อให้มั่นใจว่าเรือและเครื่องบินของรัสเซียจะไม่สามารถแอบปฏิบัติการอย่างลับ ๆ ใกล้อาณาเขตอังกฤษหรือนาโตได้"
นอกจากนี้ อังกฤษยังตัดสินใจส่งเครื่องบินลาดตระเวนทางทะเลและเครื่องบินเฝ้าระวัง เพื่อช่วยภารกิจของนาโตในการดูแลสายเคเบิลในทะเลบอลติก พร้อมยังนำระบบปัญญาประดิษฐ์ (AI) ขั้นสูงมาช่วยปกป้องโครงสร้างใต้ทะเล
ทั้งนี้ รัฐมนตรีกลาโหมอังกฤษชี้ว่า เรือยันตาร์เคยถูกจับได้ว่าลอยลำอยู่เหนือสายเคเบิลในน่านน้ำอังกฤษเมื่อเดือนพ.ย.ที่ผ่านมา ทำให้เขาต้องเปลี่ยนกฎปฏิบัติการเพื่อให้เรือของกองทัพเรืออังกฤษสามารถเข้าใกล้และติดตามเรือดังกล่าวได้อย่างมีประสิทธิภาพมากขึ้น นอกจากนี้ เขายังอนุญาตให้เรือดำน้ำของกองทัพเรืออังกฤษลอยขึ้นใกล้กับเรือยันตาร์เพื่อดำเนินมาตรการสกัดกั้นด้วย