ทำเนียบขาวแถลงในวันพุธ (22 ม.ค.) ว่า ประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ ได้ลงนามอภัยโทษเจ้าหน้าที่ตำรวจ 2 นายในกรุงวอชิงตัน ดี.ซี. ซึ่งถูกศาลตัดสินว่ามีความผิดในคดีฆาตกรรม คารอน ไฮลตัน-บราวน์ ชายผิวดำวัย 20 ปี เมื่อปี 2563
สำนักข่าวรอยเตอร์รายงานว่า ย้อนกลับไปเมื่อเดือนก.ย. 2567 ศาลได้พิพากษาให้จำคุก เทอเรนซ์ ซัตตัน จูเนียร์ เป็นเวลา 66 เดือน และแอนดรูว์ ซาบาฟสกี เป็นเวลา 48 เดือน สืบเนื่องจากเหตุการณ์เมื่อวันที่ 23 ต.ค. 2563 ที่ตำรวจทั้งสองนายขับรถไล่ติดตามผู้ตายโดยไม่ได้รับอนุญาต จนเกิดอุบัติเหตุและเป็นเหตุให้ไฮลตัน-บราวน์ เสียชีวิต โดยตำรวจทั้งสองนายได้รับการปล่อยตัวชั่วคราวระหว่างการยื่นอุทธรณ์
กรมตำรวจนครบาลได้มีคำสั่งพักงานซัตตัน (อายุ 40 ต้น ๆ) และซาบาฟสกี (อายุ 50 กลาง ๆ) โดยไม่จ่ายเงินเดือน ระหว่างรอผลการพิจารณาทางวินัย
ก่อนหน้านี้ คณะลูกขุนศาลรัฐบาลกลางได้มีมติเป็นเอกฉันท์เมื่อปลายปี 2565 ว่า ซัตตันมีความผิดฐานฆาตกรรมโดยไม่เจตนา สมคบคิดเพื่อขัดขวางกระบวนการยุติธรรม และขัดขวางกระบวนการยุติธรรม ส่วนซาบาฟสกี มีความผิดฐานสมคบคิดเพื่อขัดขวางกระบวนการยุติธรรม และขัดขวางกระบวนการยุติธรรม
คณะลูกขุนพิจารณาแล้วเห็นว่า การกระทำของซัตตันที่ขับรถตำรวจไล่ติดตามผู้ตายนั้น เป็นการกระทำที่จงใจละเลยความเสี่ยงร้ายแรงต่อชีวิตและร่างกายของไฮลตัน-บราวน์ และเป็นสาเหตุโดยตรงที่ทำให้เขาถึงแก่ความตาย
นอกจากนี้ คณะลูกขุนยังพบว่า ซัตตันและซาบาฟสกีร่วมกันปกปิดข้อเท็จจริงเกี่ยวกับอุบัติเหตุที่เกิดขึ้น เพื่อไม่ให้เจ้าหน้าที่ทราบถึงสาเหตุที่แท้จริงของการเสียชีวิตของไฮลตัน-บราวน์
ด้านสหภาพตำรวจกรุงวอชิงตัน ดี.ซี. ได้ยื่นเรื่องขออภัยโทษให้กับเจ้าหน้าที่ตำรวจทั้งสองนาย
เคลเลน ดไวเยอร์ ทนายความของซัตตัน แถลงว่า แม้ตนเองและลูกความจะมั่นใจว่าศาลอุทธรณ์จะยกฟ้อง แต่ก็รู้สึกยินดีที่ปธน.ทรัมป์ได้ยุติการดำเนินคดีนี้ ด้านคริสโตเฟอร์ แซมปอญญา ทนายความของซาบาฟสกี ก็ได้กล่าวขอบคุณปธน.ทรัมป์เช่นกัน
คาเรน ไฮลตัน มารดาของผู้ตาย ให้สัมภาษณ์กับซีเอ็นเอ็น (CNN) ก่อนมีประกาศจากทำเนียบขาวว่า เธอรู้สึกตกใจและเสียใจอย่างมากเมื่อทราบข่าวว่าจะมีการอภัยโทษ