รัฐบาลของประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ ได้สั่งให้สำนักงานบริหารและงบประมาณ (OMB) ระงับโครงการให้ความช่วยเหลือทางการเงินของรัฐบาลกลางเป็นการชั่วคราว ซึ่งรวมถึงโครงการเงินอุดหนุน เงินกู้ และความช่วยเหลืออื่น ๆ อ้างอิงจากบันทึกภายในที่สำนักข่าวรอยเตอร์ได้รับมาเมื่อวานนี้ (27 ม.ค.) การตัดสินใจนี้จุดชนวนให้เกิดเสียงวิพากษ์วิจารณ์จากสมาชิกสภาผู้แทนราษฎรจากพรรคเดโมแครตทันที
บันทึกข้อความดังกล่าวระบุว่า คำสั่งระงับนี้เป็นผลมาจากคำสั่งฝ่ายบริหารต่าง ๆ ที่ปธน.ทรัมป์ลงนามไปตั้งแต่เข้ารับตำแหน่งเมื่อสัปดาห์ที่แล้ว โดยคำสั่งเหล่านั้นมีเป้าหมายที่จะปรับปรุงโครงการต่าง ๆ ให้สอดคล้องกับนโยบายของเขา รวมถึงการยกเลิกหรือปรับลดโครงการที่เกี่ยวข้องกับความหลากหลาย ความเท่าเทียม และการไม่แบ่งแยก (DEI)
แมทธิว เจ. เวธ รักษาการผู้อำนวยการ OMB ระบุในบันทึกข้อความว่า "ในระหว่างช่วงเวลาดังกล่าว และเท่าที่กฎหมายที่เกี่ยวข้องจะอนุญาตให้กระทำได้ หน่วยงานรัฐบาลกลางต้องระงับการดำเนินกิจกรรมทั้งหมดที่เกี่ยวข้องกับการผูกพันงบปรระมาณหรือการเบิกจ่ายเงินเพื่อโครงการให้ความช่วยเหลือทางการเงินของรัฐบาลกลางเป็นการชั่วคราว รวมถึงกิจกรรมอื่นใดที่อาจได้รับผลกระทบจากคำสั่งฝ่ายบริหารดังกล่าว ซึ่งรวมถึงแต่ไม่จำกัดเฉพาะ ความช่วยเหลือทางการเงินเพื่อการช่วยเหลือต่างประเทศ, องค์การนอกภาครัฐ, โครงการ DEI, อุดมการณ์ด้านเพศสภาพแบบตื่นรู้ (woke gender ideology) และนโยบายข้อตกลงสีเขียวใหม่ (green new deal)"
คำสั่งระงับนี้จะมีผลบังคับใช้ตั้งแต่วันที่ 28 ม.ค. เวลา 17.00 น. ตามเวลาท้องถิ่น (หรือ 05.00 น. ของวันที่ 29 ม.ค. ตามเวลาไทย) เป็นต้นไป โดยหน่วยงานราชการต่าง ๆ มีเวลาถึงวันที่ 10 ก.พ. ในการส่งข้อมูลรายละเอียดเกี่ยวกับโครงการ กิจกรรม หรือแผนงานต่าง ๆ ที่ได้รับผลกระทบจากการระงับนี้
สำนักข่าวรอยเตอร์รายงานว่า สมาชิกรัฐสภาพรรคเดโมแครตระดับสูงที่ดูแลด้านงบประมาณ ได้ออกมาตอบโต้รายงานข่าวเกี่ยวกับบันทึกข้อความนี้ทันที โดยส่งจดหมายเรียกร้องให้ OMB ยกเลิกการตัดสินใจดังกล่าว
"ขอบเขตของคำสั่งของท่านกว้างขวางอย่างที่ไม่เคยมีมาก่อน และจะส่งผลกระทบร้ายแรงไปทั่วประเทศ เราเขียนจดหมายฉบับนี้เพื่อขอเรียกร้องท่านด้วยภาษาอันหนักแน่นยิ่ง ให้ธำรงไว้ซึ่งกฎหมายและรัฐธรรมนูญ และประกันให้ได้ว่าทรัพยากรของรัฐบาลกลางทั้งปวงจะได้รับการจัดสรรให้เป็นไปตามบทบัญญัติแห่งกฎหมาย" สว.แพตตี เมอร์เรย์ และสส.โรซา เดอลาโร จากพรรคเดโมแครต ระบุในจดหมาย
การระงับชั่วคราวนี้จะทำให้รัฐบาลมีเวลาในการทบทวนโครงการต่าง ๆ ของหน่วยงานราชการ และพิจารณาแนวทางการใช้เงินทุนให้มีประสิทธิภาพสูงสุด โดยสอดคล้องกับกฎหมายและนโยบายสำคัญของปธน.ทรัมป์
หน่วยงานราชการจะต้องระบุโครงการที่กฎหมายบังคับให้ต้องดำเนินการ หรือมีกำหนดเวลาที่ชัดเจน ก่อนที่จะดำเนินการวิเคราะห์ผลกระทบจากการระงับนี้ให้แล้วเสร็จ
เวธได้สั่งการให้หน่วยงานรัฐบาลกลางระงับการดำเนินกิจกรรมทั้งหมดที่เกี่ยวข้องกับการประกาศแจ้งโอกาสในการขอรับทุนสนับสนุนที่ยังคงเปิดรับข้อเสนอโครงการอยู่ในขณะนี้
"บันทึกข้อความฉบับนี้มีวัตถุประสงค์เพื่อให้หน่วยงานรัฐบาลกลางระบุและทบทวนโครงการให้ความช่วยเหลือทางการเงินของรัฐบาลกลางทั้งหมด และกิจกรรมสนับสนุนต่าง ๆ ให้สอดคล้องกับนโยบายและข้อกำหนดของท่านประธานาธิบดี" เวธกล่าว