ประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ แห่งสหรัฐฯ แถลงเมื่อวันพุธ (29 ม.ค.) ว่า จะสั่งการให้กระทรวงกลาโหมหรือเพนตากอนและกระทรวงความมั่นคงแห่งมาตุภูมิ จัดเตรียมศูนย์กักกันผู้อพยพที่อ่าวกวนตานาโม เพื่อรองรับผู้อพยพให้ได้มากถึง 30,000 คน
สำนักข่าวรอยเตอร์รายงานว่า ที่ฐานทัพเรือสหรัฐฯ ในอ่าวกวนตานาโม ประเทศคิวบานั้น มีสถานที่สำหรับกักตัวผู้อพยพอยู่แล้ว แยกต่างหากจากคุกที่ใช้คุมขังผู้ต้องสงสัยก่อการร้ายจากต่างประเทศ โดยสถานที่สำหรับกักตัวผู้อพยพถูกใช้เป็นครั้งคราวมาหลายทศวรรษแล้ว โดยเฉพาะใช้กักตัวชาวเฮติและคิวบาที่ถูกสกัดจับระหว่างลอยเรือในทะเล
ทอม โฮแมน หัวหน้าทีมดูแลชายแดนที่ทรัมป์แต่งตั้งกล่าวในเวลาต่อมาว่า ทางรัฐบาลจะขยายสถานที่เดิมที่มีอยู่แล้ว และมอบหมายให้สำนักงานตรวจคนเข้าเมืองและศุลกากรเป็นผู้ดูแล
"วันนี้ผมจะลงนามในคำสั่งฝ่ายบริหาร เพื่อสั่งให้กระทรวงกลาโหมและกระทรวงความมั่นคงแห่งมาตุภูมิ เริ่มเตรียมสถานที่กักกันผู้อพยพที่อ่าวกวนตานาโม ให้รองรับคนได้ 3 หมื่นคน" ปธน.ทรัมป์แถลงที่ทำเนียบขาว
ปธน.ทรัมป์กล่าวว่า สถานที่นี้จะใช้ "คุมขังพวกต่างด้าวผิดกฎหมายที่เป็นอาชญากรเลวร้ายที่สุด ที่คอยคุกคามประชาชนชาวอเมริกัน บางคนก็ร้ายกาจถึงขนาดที่เราไม่กล้าส่งตัวกลับไปให้ประเทศต้นทางคุมขังด้วยซ้ำ เพราะกลัวว่าจะหลุดออกมาได้อีก ก็เลยต้องส่งไปกวนตานาโมแทน แบบนี้เราจะมีที่คุมขังเพิ่มขึ้นเป็นสองเท่าทันทีเลยใช่ไหม แถมรับประกันความแน่นหนาด้วย"
หลังจากนั้นไม่นาน ปธน.ทรัมป์ได้ลงนามในบันทึกข้อตกลง ซึ่งไม่ได้ระบุตัวเลขจำนวนผู้อพยพ แต่เพียงแค่ขอให้มี "พื้นที่กักกันเพิ่มเติม" ในสถานที่ที่จะขยายพื้นที่
เมื่อให้สัมภาษณ์ผู้สื่อข่าวในวันพุธ โฮแมนบอกว่าศูนย์แห่งนี้จะใช้กับพวก "เลวยิ่งกว่าเลว"
เมื่อผู้สื่อข่าวถามคริสตี โนเอม รัฐมนตรีว่าการกระทรวงความมั่นคงแห่งมาตุภูมิว่า ต้องใช้งบประมาณเท่าไรสำหรับสถานที่กักกันแห่งนี้ เธอตอบว่า ทางรัฐบาลกำลังหารือเรื่องนี้กับคณะกรรมาธิการจัดสรรงบประมาณในสภาคองเกรส