อีริก ชาน เลขาธิการคณะรัฐมนตรีฮ่องกง ประกาศชัดเจนว่าจะยื่นเรื่องร้องเรียนต่อองค์การการค้าโลก (WTO) หลังจากสหรัฐฯ เรียกเก็บภาษีนำเข้าจากฮ่องกง โดยชี้ว่าสหรัฐฯ ละเลยสถานะของฮ่องกงในฐานะเขตศุลกากรแยกต่างหากโดยสิ้นเชิง
"มาตรการนี้ขัดกับกฎของ WTO อย่างชัดเจน พวกเขาไม่ได้คำนึงเลยว่าฮ่องกงเป็นเขตศุลกากรแยกต่างหาก" ชาน ผู้บริหารสูงสุดอันดับ 2 ของฮ่องกงกล่าวกับผู้สื่อข่าวในวันนี้ (11 ก.พ.) พร้อมยืนยันว่าจะยื่นเรื่องร้องเรียนต่อ WTO ต่อมาตรการที่ไม่สมเหตุสมผลนี้ แต่ไม่ได้ให้รายละเอียดเพิ่มเติมใดๆ
สำนักข่าวรอยเตอร์รายงานว่า การยื่นคำร้องดังกล่าวเป็นการตอบโต้การตัดสินใจของสหรัฐฯ ที่เรียกเก็บภาษีนำเข้า 10% จากสินค้าที่มาจากฮ่องกง ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของนโยบายของประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ ที่มุ่งเป้าไปที่สินค้านำเข้าจากจีน
เมื่อสัปดาห์ที่ผ่านมา ไปรษณีย์สหรัฐฯ ได้ระงับการรับพัสดุและจดหมายทั้งหมดจากจีนและฮ่องกง ก่อนจะกลับลำในเวลาต่อมา ส่งผลให้ผู้ค้าปลีกและบริษัทขนส่งด่วนเกิดความสับสนเกี่ยวกับวิธีการจัดการกับมาตรการภาษีนำเข้าของสหรัฐฯ "สิ่งที่ผมจะพูดได้ก็คือนโยบายเหล่านี้เปลี่ยนแปลงไปมาอย่างคาดเดาไม่ได้" ชานกล่าว
ทั้งนี้ แม้ฮ่องกงจะมีชื่อเสียงมาอย่างยาวนานในฐานะศูนย์กลางการค้าเสรีและเปิดกว้าง แต่การที่จีนบังคับใช้กฎหมายความมั่นคงแห่งชาติที่ครอบคลุมอย่างกว้างขวางในฮ่องกงเมื่อปี 2563 ถูกสหรัฐฯ วิพากษ์วิจารณ์อย่างหนัก และนำไปสู่การยกเลิกสถานะพิเศษของอดีตอาณานิคมอังกฤษแห่งนี้ภายใต้กฎหมายสหรัฐฯ ซึ่งส่งผลให้ความตึงเครียดระหว่างจีนและสหรัฐฯ ทวีความรุนแรงขึ้น