สก็อตต์ เบสเซนต์ รัฐมนตรีว่าการกระทรวงการคลังสหรัฐฯ กล่าวว่า ชาวอเมริกันผู้เสียภาษีไม่ต้องวิตกกังวลเรื่องความปลอดภัยของข้อมูลส่วนบุคคล ในขณะที่ทีมกระทรวงประสิทธิภาพรัฐบาล (DOGE) ของอีลอน มัสก์ กำลังดำเนินการปรับปรุงประสิทธิภาพการทำงานของรัฐบาลกลาง
เบสเซนต์เปิดเผยระหว่างให้สัมภาษณ์กับฟ็อกซ์นิวส์ (Fox News) เมื่อวันอังคาร (18 ก.พ.) ว่า ทีม DOGE ช่วยรัฐบาลประหยัดงบประมาณได้แล้วประมาณ 5 หมื่นล้านดอลลาร์จนถึงตอนนี้ "นับเป็นการเริ่มต้นที่ดีมาก"
เบสเซนต์ระบุเสริมว่า ความพยายามในการลดค่าใช้จ่ายนี้อาจนำไปสู่ "การประหยัดงบประมาณได้หลายเปอร์เซ็นต์ของ GDP"
ขณะเดียวกัน เบสเซนต์กล่าวว่า ชาวอเมริกัน "ไม่จำเป็นต้องกังวลเกี่ยวกับเรื่องนี้" โดยพูดถึงความพยายามของทีม DOGE ที่จะเข้าถึงข้อมูลผู้เสียภาษีในวงกว้าง รวมถึงข้อมูลส่วนบุคคล ซึ่งเป็นประเด็นที่ทำให้ฝ่ายพรรคเดโมแครตกังวลเรื่องความเป็นส่วนตัว
ตามรายงานของสำนักข่าวบลูมเบิร์กเมื่อวันอาทิตย์ที่ผ่านมา (16 ก.พ.) ทีมงาน DOGE กำลังพยายามขอข้อมูล แต่ยังไม่ได้เข้าถึงข้อมูลเหล่านั้นแต่อย่างใด
เบสเซนต์ชี้แจงว่า มีเจ้าหน้าที่สรรพากร (IRS) เพียงคนเดียวที่ "กำลังตรวจสอบระบบ IT ล้าสมัยเท่านั้น ไม่ได้ทำอะไรมากไปกว่านี้"
เบสเซนต์อธิบายว่า มีเจ้าหน้าที่กระทรวงการคลัง 2 คนที่มีสิทธิ์แค่ "อ่านอย่างเดียว" ในระบบการชำระเงิน ซึ่งหมายความว่าพวกเขาดูได้แต่แก้ไขอะไรไม่ได้ และสิทธิ์การเข้าถึงดังกล่าวถูกควบคุมอย่างเข้มงวด
อย่างไรก็ตาม สมาชิกวุฒิสภาจากพรรคเดโมแครตได้วิพากษ์วิจารณ์เบสเซนต์ว่า "ไม่จริงใจ" โดยมองว่าเขาไม่เปิดเผยข้อมูลที่แท้จริงเกี่ยวกับการทำงานของทีม DOGE ในระบบการชำระเงินของสหรัฐฯ
เมื่อเดือนที่แล้ว DOGE ที่เพิ่งก่อตั้งขึ้นใหม่ได้รับอนุญาตให้เข้าถึงระบบการชำระเงินของกระทรวงการคลัง การดำเนินการนี้ส่งผลให้ข้าราชการระดับสูงคนหนึ่งที่พยายามคัดค้านเรื่องนี้ต้องลาออกจากตำแหน่งอย่างกะทันหัน นอกจากนี้ อัยการสูงสุดจาก 19 รัฐ และสหภาพแรงงาน 3 แห่งยังได้ยื่นฟ้องเพื่อขัดขวางไม่ให้ DOGE เข้าถึงระบบที่มีความอ่อนไหวนี้อีกด้วย