ฮามาสส่งมอบศพตัวประกันชาวอิสราเอล 4 ราย รวมถึงทารก คฟีร์ บีบาส และอาริเอล พี่ชายวัย 4 ขวบ ซึ่งเป็นตัวประกันที่อายุน้อยที่สุดที่ถูกจับตัวไปจากเหตุโจมตีเมื่อวันที่ 7 ต.ค. 2566
สำนักข่าวรอยเตอร์รายงานวันนี้ (20 ก.พ.) ว่า การส่งมอบศพครั้งนี้เป็นส่วนหนึ่งของข้อตกลงหยุดยิงในฉนวนกาซาที่สหรัฐฯ สนับสนุน โดยมีกาตาร์และอียิปต์เป็นคนกลาง นอกจากศพของพี่น้องบีบาสแล้ว ยังรวมถึงศพของชิริ บีบาส ผู้เป็นมารดา และโอเดด ลิฟชิตซ์ ตัวประกันรายที่ 4
"วันนี้จะเป็นวันที่ยากลำบากมากสำหรับรัฐอิสราเอล วันที่น่าเศร้า วันแห่งความโศกเศร้า" เบนจามิน เนทันยาฮู นายกรัฐมนตรีอิสราเอล กล่าวผ่านวิดีโอแถลงการณ์
ครอบครัวบีบาส รวมถึงยาร์เดน ผู้เป็นบิดา ถูกลักพาตัวจากคิบบุตซ์นีร์ ออส หนึ่งในชุมชนใกล้กาซาที่ถูกกลุ่มฮามาสบุกเข้าโจมตี โดยขณะนั้นคฟีร์มีอายุเพียง 9 เดือน
แม้ฮามาสจะแถลงเมื่อเดือนพ.ย. 2566 ว่าเด็กทั้งสองและมารดาเสียชีวิตจากการโจมตีทางอากาศของอิสราเอล แต่ทางการอิสราเอลไม่เคยยืนยันการเสียชีวิตดังกล่าว
ส่วนยาร์เดน บีบาส ผู้เป็นบิดา ได้รับการปล่อยตัวในการแลกเปลี่ยนตัวประกันก่อนหน้านี้แล้ว อย่างไรก็ตาม ครอบครัวบีบาสกล่าวเมื่อสัปดาห์นี้ว่า "การเดินทางยังไม่สิ้นสุด" จนกว่าจะได้รับการยืนยันที่แน่ชัดว่าเกิดอะไรขึ้นกับเด็กทั้งสองและผู้เป็นแม่
ทางการอิสราเอลจะนำศพใส่โลงที่คลุมด้วยธงชาติอิสราเอล ก่อนที่แรบไบในกองทัพจะประกอบพิธีทางศาสนาสั้น ๆ จากนั้นจะส่งต่อไปยังสถาบันนิติเวชแห่งชาติเพื่อพิสูจน์เอกลักษณ์บุคคล ซึ่งอาจใช้เวลาตั้งแต่ 2-3 ชั่วโมงไปจนถึงหลายวัน โดยจะมีการประกาศยืนยันการเสียชีวิตอย่างเป็นทางการและจัดพิธีศพหลังจากการพิสูจน์เสร็จสิ้นแล้วเท่านั้น
อนึ่ง ครั้งนี้ถือเป็นการส่งคืนศพครั้งแรกภายใต้ข้อตกลงปัจจุบัน โดยอิสราเอลจะรอผลตรวจ DNA ที่สมบูรณ์ก่อนยืนยันตัวตนของศพทั้งหมด
แม้ทั้งสองฝ่ายจะกล่าวหากันว่าละเมิดข้อตกลงหยุดยิง แต่ข้อตกลงที่เริ่มมีผลตั้งแต่วันที่ 19 ม.ค. ยังคงดำเนินต่อไป นับตั้งแต่การแลกเปลี่ยนตัวประกันในกาซากับนักโทษชาวปาเลสไตน์ที่ถูกอิสราเอลควบคุมตัวครั้งแรก
หลังการส่งมอบศพในวันนี้ ทั้งสองฝ่ายจะแลกเปลี่ยนตัวประกันที่มีชีวิตอีก 6 คนในวันเสาร์ (22 ก.พ.) กับการปล่อยตัวชาวปาเลสไตน์หลายร้อยคน ซึ่งส่วนใหญ่เป็นสตรีและผู้เยาว์ที่ถูกกองกำลังอิสราเอลจับกุมระหว่างปฏิบัติการในกาซา
ภายใต้ข้อตกลงหยุดยิงระยะแรก ฮามาสยินยอมปล่อยตัวประกัน 33 คน แลกกับการปล่อยตัวนักโทษชาวปาเลสไตน์เกือบ 2,000 คน เพื่อนำไปสู่การยุติความขัดแย้งในกาซา โดยขณะนี้มีตัวประกันชาวอิสราเอล 19 คน และชาวไทย 5 คน ได้รับการปล่อยตัวแล้ว
การเจรจาในระยะที่สองคาดว่าจะเริ่มขึ้นในอีกไม่กี่วัน ครอบคลุมการส่งคืนตัวประกันที่เหลืออีกราว 60 คน ซึ่งเชื่อว่ามีชีวิตรอดไม่ถึงครึ่ง รวมถึงการถอนกำลังทหารอิสราเอลออกจากกาซาทั้งหมด
อย่างไรก็ตาม ข้อตกลงยังมีความไม่แน่นอนสูง เนื่องจากทั้งสองฝ่ายยังขัดแย้งในหลายประเด็น โดยเฉพาะเรื่องการปกครองกาซาในอนาคต ซึ่งอิสราเอลยืนยันว่าต้องไม่อยู่ภายใต้การควบคุมของฮามาสหรือองค์การบริหารปาเลสไตน์ที่ได้รับการสนับสนุนจากชาติตะวันตก