กระทรวงการต่างประเทศสหรัฐฯ ได้แก้ไขข้อมูลอ้างอิงเกี่ยวกับจีนบนเว็บไซต์ของกระทรวง โดยเน้นประเด็นขาดดุลการค้าในส่วนที่ขยายความเกี่ยวกับความสัมพันธ์ทางเศรษฐกิจ พร้อมทั้งตัดถ้อยคำเกี่ยวกับความร่วมมือกับพันธมิตรและการให้ความช่วยเหลือต่อจีนในด้านวัฒนธรรมและสิ่งแวดล้อมออกไป
การเปลี่ยนแปลงดังกล่าวเมื่อวันที่ 13 ก.พ. สะท้อนถึงทิศทางของรัฐบาลสหรัฐฯ ชุดใหม่ที่ให้ความสำคัญกับประเด็นการค้าและนโยบายหลักอื่น ๆ หลังจากเมื่อสัปดาห์ที่ผ่านมา กระทรวงการต่างประเทศสหรัฐฯ ได้ลบข้อความที่ระบุว่าสหรัฐฯ ไม่สนับสนุนเอกราชของไต้หวันออกจากเอกสารข้อมูลเกี่ยวกับไต้หวัน ซึ่งสร้างความไม่พอใจให้กับจีนเป็นอย่างมาก
ในส่วนของเนื้อหาที่ขยายเพิ่มเติมนั้น ข้อความบนเว็บไซต์ระบุว่า เศรษฐกิจของจีนเป็น "หนึ่งในเศรษฐกิจที่มีสภาพแวดล้อมการลงทุนที่ถูกจำกัดมากที่สุดในโลก" พร้อมย้ำถึงปัญหาการขาดดุลการค้าระหว่างสหรัฐฯ-จีน และข้อกังวลของธุรกิจสหรัฐฯ เกี่ยวกับความท้าทายในการดำเนินธุรกิจในจีน
"จีนยังคงใช้แนวปฏิบัติทางการค้าที่ไม่เป็นธรรม รวมถึงการบังคับใช้แรงงานและการอุดหนุนจากภาครัฐจำนวนมหาศาล ซึ่งส่งผลให้ธุรกิจอเมริกันเสียเปรียบและเข้าไปเกี่ยวข้องกับการละเมิดสิทธิมนุษยชนในจีน" ข้อความบนเว็บไซต์ระบุ
อย่างไรก็ดี สถานทูตสหรัฐฯ ในกรุงปักกิ่ง ยังไม่ได้แสดงความเห็นใด ๆ ต่อกรณีนี้
ด้านกระทรวงการต่างประเทศจีนออกมาตอบโต้การเปลี่ยนแปลงนี้ โดยกัว เจียคุน โฆษกกระทรวงการต่างประเทศของจีน ระบุว่าเป็นการบิดเบือนข้อเท็จจริงและใส่ร้ายนโยบายต่างประเทศของจีน อีกทั้งยังเป็นการปลุกปั่นการแข่งขันเชิงยุทธศาสตร์ระหว่างจีน-สหรัฐฯ พร้อมย้ำชัดว่า "จีนไม่พอใจอย่างยิ่งต่อเรื่องนี้"