หน่วยงานด้านการวิจัยสภาพอากาศและภูมิอากาศของสหรัฐอเมริกาได้ปลดพนักงานหลายร้อยคนเพื่อสนองนโยบายลดขนาดรัฐบาลกลางของประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์
องค์การบริหารมหาสมุทรและชั้นบรรยากาศแห่งชาติ (NOAA) ซึ่งรวมถึงสำนักงานบริการสภาพอากาศแห่งชาติ (NWS) และระบบสังเกตการณ์ขนาดใหญ่ที่ให้ข้อมูลฟรีแก่ผู้พยากรณ์อากาศเชิงพาณิชย์ ได้ปลดพนักงานอย่างน้อย 880 คน ตามแถลงการณ์ของวุฒิสมาชิกมาเรีย แคนท์เวลล์ สมาชิกอาวุโสของคณะกรรมาธิการวุฒิสภาที่กำกับดูแลหน่วยงานดังกล่าว เมื่อวันพฤหัสบดี (27 ก.พ.)
สำนักข่าวบลูมเบิร์กรายงานโดยอ้างแหล่งข่าววงในว่า พนักงานอีกหลายร้อยคนของ NOAA อาจถูกปลดออกเร็วที่สุดในวันนี้ (28 ก.พ.) ตามเวลาท้องถิ่น
ซูซาน บูคานัน โฆษกของ NWS ไม่ยืนยันจำนวนและขอบเขตการปลดพนักงานที่แน่ชัด โดยอ้างถึง "แนวปฏิบัติที่มีมายาวนาน" ที่ไม่พูดเรื่องบุคลากรหรือการจัดการภายในหน่วยงาน
ก่อนการปรับลดครั้งนี้ NOAA มีพนักงานประมาณ 12,000 คน ซึ่งรวมนักวิทยาศาสตร์และวิศวกรกว่า 6,700 คน และเจ้าหน้าที่ในเครื่องแบบที่ปฏิบัติงานในกองเรือวิจัยและฝูงบินของหน่วยงาน
ริค สปินราด นักสมุทรศาสตร์และผู้บริหาร NOAA ในสมัยรัฐบาลปธน.โจ ไบเดน กล่าวว่า การลดจำนวนพนักงานครั้งนี้ "จะก่อให้เกิดความเสียหายอย่างมาก และอาจนำไปสู่การสูญเสียชีวิต ส่งผลกระทบต่อทรัพย์สินและการพัฒนาเศรษฐกิจ" พร้อมเสริมว่า "ภารกิจจะได้รับผลกระทบ หน่วยงานมีบุคลากรไม่เพียงพออยู่แล้ว การหั่นจำนวนลงอีกเท่ากับกำลังหั่นเข้าไปถึงกระดูก"
แม้นักวิจารณ์ฝ่ายอนุรักษนิยมเรียกร้องให้ยุบ NOAA และกระจายความรับผิดชอบไปยังหน่วยงานรัฐบาลกลางอื่น แต่โฮเวิร์ด ลุตนิก รัฐมนตรีว่าการกระทรวงพาณิชย์ ซึ่งกำกับดูแลหน่วยงานนี้ ยืนยันในการพิจารณารับรองตำแหน่งเมื่อเดือนม.ค.ว่า NOAA ควรคงอยู่ต่อไป