เจ้าหน้าที่สหรัฐฯ 2 รายเปิดเผยกับสำนักข่าวรอยเตอร์เมื่อวันพฤหัสบดี (13 มี.ค.) ว่า กองทัพสหรัฐฯ จำเป็นต้องจัดทำแผนรองรับเพื่อให้แน่ใจว่าจะสามารถเข้าถึงคลองปานามาได้อย่างเต็มที่
แหล่งข่าวระดับสูงรายหนึ่งระบุว่า เอกสารแนวทางความมั่นคงแห่งชาติชั่วคราวของรัฐบาลสหรัฐฯ ชุดใหม่ได้เรียกร้องให้กองทัพพิจารณาทางเลือกทางทหารเพื่อคุ้มครองการเข้าถึงคลองปานามา ขณะที่แหล่งข่าวอีกรายหนึ่งเปิดเผยว่า กองทัพสหรัฐฯ มีทางเลือกหลากหลายในการรักษาความปลอดภัย รวมถึงการกระชับความร่วมมือกับกองทัพปานามา
ทั้งนี้ ประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์แห่งสหรัฐฯ อ้างว่า สหรัฐฯ จำเป็นต้องทวงคืนคลองปานามา เนื่องจากจีนเป็นผู้ควบคุมและอาจใช้เส้นทางน้ำนี้บ่อนทำลายผลประโยชน์ของสหรัฐฯ โดยในการกล่าวสุนทรพจน์รับตำแหน่งเมื่อเดือนม.ค. ทรัมป์ยังกล่าวหาว่า ปานามาผิดสัญญาที่ให้ไว้ในการส่งมอบคลองครั้งสุดท้ายเมื่อปี 2542