ถ้อยแถลงของรัฐมนตรีช่วยว่าการกระทรวงการต่างประเทศรัสเซียที่เผยแพร่ในวันนี้ (17 มี.ค.) ระบุว่า ในการบรรลุข้อตกลงสันติภาพใด ๆ ก็ตามกับยูเครนนั้น รัสเซียต้องการให้ชาติพันธมิตรนาโตให้คำมั่นว่าจะไม่รับยูเครนเข้าเป็นสมาชิก และยูเครนต้องรักษาความเป็นกลาง
อเล็กซานเดอร์ กรุชโก รมช.ต่างประเทศรัสเซีย ให้สัมภาษณ์กับสำนักข่าวอิซเวสเทีย (Izvestia) โดยไม่ได้พาดพิงถึงข้อเสนอหยุดยิง แต่ระบุว่า สนธิสัญญาสันติภาพระยะยาวใด ๆ กับยูเครนจำเป็นต้องตอบสนองข้อเรียกร้องของรัฐบาลรัสเซีย
"เราต้องการให้การรับประกันความมั่นคงอย่างเด็ดขาดเป็นส่วนหนึ่งของข้อตกลงนี้ โดยเฉพาะการรับประกันสถานะความเป็นกลางของยูเครน และการที่ชาติพันธมิตรนาโตจะต้องไม่รับยูเครนเข้าร่วมเป็นสมาชิก" กรุชโกกล่าว
สำนักข่าวรอยเตอร์รายงานว่า รัฐบาลรัสเซียยังคงยืนกรานคัดค้านการส่งผู้สังเกตการณ์นาโตเข้ายูเครนอย่างเด็ดขาด
"ไม่ว่าจะส่งกำลังเข้ามาในนามขององค์กรใด ทั้งสหภาพยุโรป นาโต หรือในนามประเทศใดก็ตาม หากมีการปรากฏตัวในพื้นที่ ถือว่าเป็นการเข้าร่วมในความขัดแย้ง ซึ่งจะต้องรับผิดชอบต่อผลที่ตามมาทั้งหมด" กรุชโกย้ำจุดยืนของรัสเซีย
อย่างไรก็ตาม กรุชโกกล่าวว่า การส่งผู้สังเกตการณ์ที่ไม่มีอาวุธสามารถนำมาพิจารณาได้ภายหลังการบรรลุข้อตกลงสันติภาพ
"เราพร้อมหารือเรื่องผู้สังเกตการณ์ที่ไม่มีอาวุธ ภารกิจของพลเรือนในการติดตามการปฏิบัติตามข้อตกลง รวมถึงกลไกการรับประกันต่าง ๆ แต่ในตอนนี้ทั้งหมดยังเป็นเพียงวาทกรรมเท่านั้น"
กรุชโกระบุว่า พันธมิตรยุโรปของยูเครนควรตระหนักว่า เสถียรภาพของภูมิภาคจะเกิดขึ้นได้ก็ต่อเมื่อยูเครนถูกตัดโอกาสเข้าร่วมนาโต และไม่มีการส่งกองกำลังต่างชาติเข้าประจำการในดินแดนยูเครน
"นั่นจะเป็นหลักประกันความมั่นคงของยูเครนและภูมิภาคโดยรวม เพราะหนึ่งในสาเหตุสำคัญของความขัดแย้งจะถูกขจัดไป" กรุชโกกล่าว