กองทัพอากาศอิสราเอลถล่มกาซาทางอากาศอย่างหนัก ส่งผลให้มีผู้เสียชีวิต 326 ราย ตามรายงานของเจ้าหน้าที่สาธารณสุขปาเลสไตน์วันนี้ (18 มี.ค.) ทำให้ข้อตกลงหยุดยิงที่มีมานาน 2 เดือนกับกลุ่มฮามาสต้องยุติลง ขณะที่อิสราเอลประกาศชัดจะใช้กำลังทั้งหมดเพื่อช่วยเหลือตัวประกันที่ยังติดอยู่ในพื้นที่
เบนจามิน เนทันยาฮู นายกรัฐมนตรีอิสราเอล ระบุว่า ได้สั่งการให้ทหารใช้ปฏิบัติการที่รุนแรงต่อกลุ่มฮามาสในฉนวนกาซา หลังกลุ่มดังกล่าวปฏิเสธการปล่อยตัวประกันและไม่ยอมรับข้อเสนอหยุดยิง
"อิสราเอลจะเพิ่มความเข้มข้นในการปฏิบัติการทางทหารต่อฮามาสนับจากนี้" สำนักนายกฯ แถลง
ด้านฮามาสกล่าวหาว่าอิสราเอลเป็นฝ่ายทำลายข้อตกลงหยุดยิงที่เจรจากันมาอย่างยากลำบากเมื่อเดือนม.ค. ส่งผลให้ชะตากรรมของตัวประกัน 59 คนที่ยังถูกควบคุมตัวในกาซานั้นไม่แน่นอน
สำนักข่าวรอยเตอร์รายงานว่า การโจมตีเกิดขึ้นในหลายพื้นที่ของกาซา โดยกระทรวงสาธารณสุขกาซาภายใต้การบริหารของฮามาสระบุว่า ผู้เสียชีวิตส่วนใหญ่เป็นเด็ก
สภาพในโรงพยาบาลหลายแห่งที่รับมือกับการทิ้งระเบิดมาตลอด 15 เดือนนั้น พบศพจำนวนมากถูกห่อด้วยผ้าพลาสติกสีขาวที่เปื้อนเลือดวางซ้อนกันอยู่ ขณะที่ยังมีผู้บาดเจ็บทยอยเข้ามาอย่างต่อเนื่อง
กองทัพอิสราเอลยืนยันว่าได้โจมตีเป้าหมายนับสิบแห่ง และจะยังคงปฏิบัติการต่อไปตราบเท่าที่จำเป็น โดยจะขยายการโจมตีให้มากกว่าการถล่มทางอากาศ ซึ่งอาจนำไปสู่การส่งกำลังทหารภาคพื้นดินกลับเข้าไปปฏิบัติการในพื้นที่อีกครั้ง