กระทรวงกลาโหมสหรัฐฯ (เพนตากอน) เปิดเผยเมื่อวันศุกร์ (21 มี.ค.) ว่า พีท เฮกเซธ รัฐมนตรีว่าการกระทรวงกลาโหมสหรัฐฯ จะออกเดินทางในต้นสัปดาห์หน้าเพื่อเข้าร่วมการประชุมต่าง ๆ ที่ฮาวาย เกาะกวม ฟิลิปปินส์ และญี่ปุ่น
สำนักข่าวเกียวโดรายงานว่า ชอน พาร์เนลล์ โฆษกของเพนตากอนระบุในแถลงการณ์ว่า การเดินทางดังกล่าวจะเป็นครั้งแรกของเฮกเซธในฐานะรัฐมนตรีกระทรวงกลาโหมของสหรัฐฯ
"การพบปะเหล่านี้จะช่วยผลักดันความพยายามในการเสริมสร้างความร่วมมือและพันธมิตรของเราเพื่อบรรลุวิสัยทัศน์ร่วมกันในการสร้างภูมิภาคอินโด-แปซิฟิกที่เสรีและเปิดกว้าง" พาร์เนลล์ระบุ
นอกจากนี้ เฮกเซธจะเข้าร่วมพิธีเนื่องในโอกาสครบรอบ 80 ปีของการรบที่เกาะอิโวจิมะ (Iwo Jima) ก่อนการพบปะเจรจากับ เกน นากาตานิ รัฐมนตรีกลาโหมญี่ปุ่น และอาจรวมถึงนายกรัฐมนตรีชิเงรุ อิชิบะด้วย