ญี่ปุ่นประกาศจัดตั้งกองบัญชาการใหม่ของกองกำลังป้องกันตนเอง (SDF) ในวันนี้ (24 มี.ค.) เพื่อบูรณาการการป้องกันประเทศทั้งทางบก ทางทะเล และทางอากาศให้เป็นเอกภาพ ถือเป็นการปฏิรูปครั้งสำคัญที่มุ่งเพิ่มประสิทธิภาพการประสานงานกับกองทัพสหรัฐอเมริกา โดยเฉพาะในช่วงที่ความตึงเครียดเพิ่มสูงขึ้นจากสถานการณ์ไต้หวัน
สำนักข่าวเกียวโดรายงานว่า กองบัญชาการปฏิบัติการร่วม (Joint Operations Command หรือ JJOC) ตั้งอยู่ที่กระทรวงกลาโหมในกรุงโตเกียว มีกำลังพลประมาณ 240 นาย นำโดยพลเอกเคนอิจิโร นางุโมะ ผู้เชี่ยวชาญด้านปฏิบัติการร่วมของ SDF
การตั้งกองบัญชาการใหม่นี้เป็นส่วนหนึ่งของนโยบายเสริมสร้างขีดความสามารถทางทหารของญี่ปุ่น ท่ามกลางสถานการณ์ความมั่นคงในภูมิภาคที่เสื่อมถอยลง อันเนื่องมาจากจีนที่แสดงท่าทีคุกคามไต้หวันมากขึ้น และเกาหลีเหนือที่ยังคงพัฒนาอาวุธนิวเคลียร์และขีปนาวุธอย่างต่อเนื่อง
"ประเทศของเราเผชิญกับสถานการณ์ความมั่นคงที่ยากลำบากและซับซ้อนที่สุดนับตั้งแต่สงครามโลกครั้งที่ 2 การตั้งกองบัญชาการใหม่นี้จึงมีความสำคัญอย่างยิ่ง" เก็น นาคาทานิ รัฐมนตรีว่าการกระทรวงกลาโหม กล่าว
โครงสร้างใหม่นี้จะช่วยให้เสนาธิการร่วมสามารถทุ่มเททำงานเพื่อสนับสนุนรมว.กลาโหมได้อย่างเต็มที่ ขณะที่ JJOC จะทำหน้าที่บัญชาการหน่วยทหารบก (GSDF) ทหารเรือ (MSDF) และทหารอากาศ (ASDF) ทั่วประเทศจากศูนย์กลาง เพื่อเพิ่มประสิทธิภาพในการปฏิบัติการร่วม และช่วยให้การตัดสินใจและตอบสนองต่อสถานการณ์เป็นไปอย่างรวดเร็ว
ผู้บัญชาการ JJOC จะมีอำนาจอย่างกว้างขวางในยามฉุกเฉิน ครอบคลุมตั้งแต่การจัดสรรกำลังพล การสั่งปฏิบัติการ ไปจนถึงปฏิบัติการทางอวกาศและไซเบอร์
พลเอกนางุโมะกล่าวว่า "เราจะรับมือกับสถานการณ์ต่าง ๆ อย่างไร้รอยต่อ ตั้งแต่ยามปกติจนถึงยามฉุกเฉิน เพื่อปกป้องชีวิตและความสงบสุขของประชาชน รวมถึงอธิปไตยเหนือดินแดน น่านน้ำ และน่านฟ้าของประเทศ"
ด้านสหรัฐฯ ได้ประกาศเมื่อปีที่แล้วว่าจะปรับโครงสร้างกองกำลังสหรัฐฯ ในญี่ปุ่น (USFJ) ให้เป็นกองบัญชาการกองกำลังร่วมเช่นกัน โดยจะมีบทบาทด้านปฏิบัติการมากขึ้น หลังจากที่มีข้อกังวลว่า USFJ มีข้อจำกัดในการรับมือกับสถานการณ์ฉุกเฉินในภูมิภาค
แม้ทั้งสองประเทศพยายามปรับปรุงพันธมิตรที่มีมากว่า 70 ปีให้ทันสมัยผ่านการยกระดับระบบบัญชาการและควบคุม แต่ในญี่ปุ่นยังมีความกังวลว่า การร่วมมือที่ใกล้ชิดขึ้นอาจทำให้ SDF ต้องอยู่ภายใต้การบังคับบัญชาของกองทัพสหรัฐฯ ในยามฉุกเฉิน
ทั้งนี้ ไต้หวันถูกมองว่าเป็นจุดเสี่ยงที่อาจนำไปสู่การปะทะทางทหารระหว่างสหรัฐฯ กับจีน ซึ่งจะส่งผลกระทบรุนแรงต่อความมั่นคงของญี่ปุ่น เนื่องจากหมู่เกาะทางตะวันตกเฉียงใต้ของญี่ปุ่นอยู่ใกล้พื้นที่พิพาท รวมถึงหมู่เกาะเซนกากุในทะเลจีนตะวันออก ที่ทั้งญี่ปุ่นและจีนต่างอ้างกรรมสิทธิ์