เก็น นาคาทานิ รัฐมนตรีว่าการกระทรวงกลาโหมญี่ปุ่น เปิดเผยในวันนี้ (25 มี.ค.) ว่า เขาเตรียมพบกับ พีท เฮกเซธ รัฐมนตรีว่าการกระทรวงกลาโหมสหรัฐอเมริกา ณ กรุงโตเกียว ในระหว่างที่เฮกเซธเดินทางเยือนประเทศญี่ปุ่นในช่วงสุดสัปดาห์นี้
สำนักข่าวเกียวโดรายงานว่า เฮกเซธกำลังอยู่ระหว่างการเดินสายเยือนฮาวาย กวม ฟิลิปปินส์ และญี่ปุ่น โดยก่อนหน้านี้ เฮกเซธและนาคาทานิได้หารือกันทางโทรศัพท์เมื่อเดือนม.ค. และให้คำมั่นว่าจะพบหน้ากันโดยเร็วที่สุด
นาคาทานิแถลงข่าวว่า "ผมตั้งตารอที่จะหารือเกี่ยวกับความพยายามในการเสริมสร้างขีดความสามารถด้านการป้องปรามและการตอบสนองของพันธมิตรญี่ปุ่น-สหรัฐฯ ร่วมกับรัฐมนตรีเฮกเซธ"
ในวันเสาร์นี้ (29 มี.ค.) นาคาทานิและเฮกเซธจะเดินทางเยือนเกาะอิโวโตะ เพื่อเข้าร่วมพิธีรำลึกครบรอบ 80 ปี การสู้รบอย่างดุเดือดระหว่างญี่ปุ่นกับสหรัฐฯ ในช่วงสงครามโลกครั้งที่สอง ก่อนที่จะมีการประชุมร่วมกันในวันอาทิตย์ (30 มี.ค.)
ทั้งนี้ การรบบนเกาะอิโวโตะ หรือรู้จักกันในชื่อ ยุทธการที่อิโวจิมะ เป็นหนึ่งในการรบที่โหดร้ายที่สุดในแนวรบแปซิฟิกของสงครามโลกครั้งที่สอง โดยกินเวลานานประมาณหนึ่งเดือนนับจากกองทัพสหรัฐฯ ยกพลขึ้นบกในเดือนก.พ. 2488 ส่งผลให้ทหารญี่ปุ่นเสียชีวิตราว 21,900 นาย และทหารอเมริกันเสียชีวิตราว 7,000 นาย