ศาลอุทธรณ์กรุงโซลได้กลับคำตัดสินของศาลชั้นต้นในวันนี้ (26 มี.ค.) โดยมีคำพิพากษายกฟ้อง อี แจ-มยอง ผู้นำพรรคฝ่ายค้านหลัก ในคดีละเมิดกฎหมายเลือกตั้ง จากกรณีที่ถูกกล่าวหาว่าให้ข้อมูลเท็จระหว่างการหาเสียงชิงตำแหน่งประธานาธิบดีเมื่อปี 2564
ก่อนหน้านี้ ศาลชั้นต้นเคยตัดสินเมื่อปีที่แล้วว่าอี แจ-มยอง มีความผิดจริง และลงโทษจำคุก 1 ปี แต่ให้รอลงอาญา อย่างไรก็ตาม คำตัดสินล่าสุดของศาลอุทธรณ์ทำให้อี แจ-มยอง พ้นผิดจากข้อกล่าวหาดังกล่าว
สำนักข่าวเกียวโดรายงานว่า คำตัดสินนี้เกิดขึ้นในช่วงเวลาสำคัญทางการเมือง โดย อี แจ-มยอง ซึ่งเคยพ่ายแพ้การเลือกตั้งประธานาธิบดีปี 2565 ให้กับยุน ซอกยอล ไปอย่างฉิวเฉียด ถูกมองว่าเป็นตัวเก็งคนสำคัญจากพรรคประชาธิปไตย (Democratic Party) ที่จะลงชิงตำแหน่งประธานาธิบดีอีกครั้ง โดยเฉพาะอย่างยิ่ง หากศาลรัฐธรรมนูญมีมติถอดถอนปธน.ยุนออกจากตำแหน่ง จากกรณีประกาศใช้กฎอัยการศึกเมื่อต้นเดือนธ.ค.ปีที่แล้ว
ย้อนไปในคดีนี้ เมื่อเดือนพ.ย.ปีที่แล้ว ศาลแขวงกลางกรุงโซลตัดสินว่า อี แจ-มยอง มีความผิดจริงฐานให้ข้อมูลเท็จ ระหว่างให้สัมภาษณ์สื่อเมื่อเดือนธ.ค. 2564 โดยเกี่ยวข้องกับโครงการพัฒนาอสังหาริมทรัพย์ที่เมืองซองนัม ซึ่งมีข้อครหาเรื่องทุจริตเอื้อประโยชน์ ศาลชั้นต้นชี้ว่า อี แจ-มยอง จงใจปฏิเสธว่าไม่เคยรู้จักอดีตผู้บริหารระดับสูงคนหนึ่งของบริษัท ซองนัม ดีเวลลอปเมนต์ คอร์ปอเรชัน ซึ่งดูแลโครงการดังกล่าว ในสมัยที่อี แจ-มยอง ยังเป็นนายกเทศมนตรีเมืองซองนัม
หากศาลอุทธรณ์ตัดสินยืนตามศาลชั้นต้น อี แจ-มยอง จะต้องพ้นจากตำแหน่งสส. และถูกตัดสิทธิ์ทางการเมือง ตลอดจนห้ามลงสมัครรับเลือกตั้งเป็นเวลาถึง 10 ปี
นอกจากข้อกล่าวหาในคดีนี้ อี แจ-มยอง ยังเผชิญข้อกล่าวหาอื่นเกี่ยวกับการให้ข้อมูลเท็จด้วย เช่น กรณีให้ข้อมูลเท็จต่อคณะกรรมาธิการของรัฐสภา เกี่ยวกับการเปลี่ยนแปลงข้อกำหนดการใช้ประโยชน์ที่ดิน (rezoning) ในพื้นที่สถาบันวิจัยแห่งหนึ่งในเมืองซองนัม
ขณะเดียวกัน ผลสำรวจล่าสุดจาก Gallup Korea ที่เผยแพร่เมื่อวันศุกร์ (21 มี.ค.) ชี้ว่า อี แจ-มยอง ยังคงเป็นตัวเต็งอันดับหนึ่งสำหรับตำแหน่งประธานาธิบดีคนต่อไป โดยได้รับคะแนนนิยม 36% ทิ้งห่างอันดับสอง คือ คิม มุนซู รัฐมนตรีแรงงาน (9%) และอันดับสาม ฮัน ดงฮุน อดีตหัวหน้าพรรคพลังประชาชน (พรรครัฐบาลปัจจุบัน) ที่ได้ 4%
สำหรับประเด็นการถอดถอนปธน.ยุน คาดว่าศาลรัฐธรรมนูญจะมีคำวินิจฉัยว่าจะเห็นชอบตามมติรัฐสภาหรือไม่ ภายในสิ้นเดือนมี.ค.นี้ หรืออย่างช้าในเดือนเม.ย.