อีลอน มัสก์ มหาเศรษฐีผู้ได้รับมอบหมายจากประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ ให้มาช่วยลดขนาดรัฐบาล กล่าวเมื่อวานนี้ (27 มี.ค.) ว่า เขาคาดว่าจะทำงานส่วนใหญ่ในการหาทางลดค่าใช้จ่ายของรัฐบาลกลางลง 1 ล้านล้านดอลลาร์ ให้เสร็จสิ้นได้ก่อนที่วาระการทำงานของเขาจะสิ้นสุดลง ซึ่งอาจเร็วที่สุดในอีกประมาณ 64 วันข้างหน้า หรือก็คือช่วงปลายเดือนพ.ค.
มัสก์ให้สัมภาษณ์ในรายการ "Special Report with Bret Baier" ทางสถานีโทรทัศน์ฟ็อกซ์นิวส์ (Fox News) ว่า เขามั่นใจว่ากระทรวงประสิทธิภาพรัฐบาล (DOGE) ที่เขาดูแล จะสามารถหาทางประหยัดงบประมาณได้ 1 ล้านล้านดอลลาร์ ซึ่งจะทำให้ค่าใช้จ่ายรวมของรัฐบาลกลางในปัจจุบันลดลงจากราว 7 ล้านล้านดอลลาร์ เหลือ 6 ล้านล้านดอลลาร์
มัสก์ ซึ่งเป็นบุคคลที่ร่ำรวยที่สุดในโลก ได้รับการแต่งตั้งจากทำเนียบขาวในตำแหน่ง "เจ้าหน้าที่รัฐบาลตำแหน่งพิเศษ" ซึ่งจำกัดเวลาทำงานของเขาไว้ที่ 130 วัน นั่นหมายความว่าช่วงเวลาที่เขาดูแลปฏิบัติการของ DOGE อาจสิ้นสุดลงเร็วที่สุดในช่วงปลายเดือนพ.ค.
เมื่อถูกถามเกี่ยวกับกรอบเวลาทำงานและการบรรลุเป้าหมาย มัสก์กล่าวว่า "ผมคิดว่าเราจะทำงานส่วนใหญ่ที่จำเป็นในการลดค่าใช้จ่ายลงหนึ่งล้านล้านดอลลาร์ให้เสร็จได้ภายในกรอบเวลานั้น"
"รัฐบาลไม่มีประสิทธิภาพ และมีความสิ้นเปลือง รวมถึงการทุจริตอยู่มาก ดังนั้นเราจึงมั่นใจว่าการลดลงราว 15% สามารถทำได้โดยไม่กระทบต่อบริการสำคัญ ๆ ของรัฐบาล"
กระทรวง DOGE ประเมินว่า ณ วันที่ 24 มี.ค. ได้ช่วยประหยัดเงินภาษีของชาวอเมริกันไปแล้ว 1.15 แสนล้านดอลลาร์ ผ่านการดำเนินการต่าง ๆ เช่น การลดจำนวนพนักงาน การขายสินทรัพย์ และการยกเลิกสัญญา
อย่างไรก็ตาม ตัวเลขยอดเงินที่ประหยัดได้ที่เผยแพร่บนเว็บไซต์ DOGE นั้น ยังไม่สามารถตรวจสอบได้ และการคำนวณก็ถูกมองว่าเต็มไปด้วยข้อผิดพลาดและมีการแก้ไขหลายครั้ง นอกจากนี้ ผู้เชี่ยวชาญด้านงบประมาณกล่าวว่า มัสก์ไม่สามารถบรรลุเป้าหมาย 1 ล้านล้านดอลลาร์ได้ หากไม่เข้าไปแตะต้องโครงการสวัสดิการหลัก เช่น ระบบประกันสังคม ซึ่งทรัมป์ให้คำมั่นว่าจะไม่ตัด
"ถ้าภารกิจนี้ไม่สำเร็จ รัฐนาวาอเมริกาก็จะล่ม นั่นคือเหตุผลที่เราทำสิ่งนี้" มัสก์กล่าว