ประธานาธิบดีนายิบ บูเกเล แห่งเอลซัลวาดอร์ ได้ยื่นข้อเสนอต่อรัฐบาลเวเนซุเอลา เพื่อแลกเปลี่ยนตัวบุคคล โดยเสนอส่งตัวชาวเวเนซุเอลา 252 คนซึ่งถูกเนรเทศจากสหรัฐฯ และปัจจุบันถูกคุมขังในเอลซัลวาดอร์ กลับประเทศ แลกกับการปล่อยตัวบุคคลที่ฝ่ายเอลซัลวาดอร์เรียกว่า "นักโทษการเมือง" จำนวนเท่ากันในเวเนซุเอลา
ข้อเสนอดังกล่าวเกิดขึ้นในวันอาทิตย์ (20 เม.ย.) หลังจากสหรัฐฯ เนรเทศชาวเวเนซุเอลากลุ่มดังกล่าวมายังเอลซัลวาดอร์เมื่อเดือนมี.ค. โดยกล่าวหาว่ามีส่วนเกี่ยวข้องกับแก๊งอาชญากรรม
ข้อเสนอดังกล่าวถูกประกาศผ่านโพสต์บนแพลตฟอร์มเอ็กซ์ (ทวิตเตอร์) ซึ่งปธน.บูเกเลได้เรียกร้องโดยตรงไปยังประธานาธิบดีนิโคลัส มาดูโร แห่งเวเนซุเอลา ให้ส่งมอบนักโทษการเมือง 252 รายตามข้อตกลง อย่างไรก็ดี ผู้นำเอลซัลวาดอร์มิได้ชี้แจงสถานะของนักโทษการเมืองเหล่านี้หลังการแลกเปลี่ยนว่าจะได้รับการปล่อยตัวหรือถูกคุมขังต่อ
ในบรรดาผู้ที่ปธน.บูเกเลระบุชื่อเพื่อให้ได้รับการปล่อยตัวจากเวเนซุเอลา มีทั้งนักข่าว นักกฎหมายสิทธิมนุษยชน รวมถึงโกรินา ปาริสกา เดอ มาชาโด ผู้เป็นมารดาของมารีอา โกรินา มาชาโด ผู้นำฝ่ายค้านเวเนซุเอลา และผู้ถูกคุมขังจากชาติอื่น ๆ อีกราว 50 คน ซึ่งรวมถึงพลเมืองสหรัฐฯ เยอรมนี และฝรั่งเศส
ด้านทูตพิเศษของสหรัฐฯ ได้แสดงความชื่นชมต่อท่าทีของเอลซัลวาดอร์ผ่านเอ็กซ์เช่นกัน พร้อมระบุว่ามีชาวอเมริกัน 10 คนอยู่ในกลุ่มผู้ถูกคุมขัง 50 คนที่ถูกเสนอชื่อแลกเปลี่ยน
ปธน.บูเกเลยืนยันว่า กระทรวงการต่างประเทศของเอลซัลวาดอร์จะดำเนินการยื่นข้อเสนอต่อรัฐบาลเวเนซุเอลาอย่างเป็นทางการผ่านช่องทางการทูตต่อไป
เหตุการณ์นี้สืบเนื่องจากเมื่อเดือนก่อน ที่รัฐบาลสหรัฐฯ ภายใต้การนำของประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ ได้เนรเทศชาวเวเนซุเอลาอย่างน้อย 200 คนมายังเอลซัลวาดอร์ โดยให้เหตุผลว่า บุคคลเหล่านี้เป็นสมาชิกแก๊งอาชญากรรม "Tren de Aragua" ทั้งนี้ มีรายงานว่า สหรัฐฯ ได้มอบเงินสนับสนุน 6 ล้านดอลลาร์แก่เอลซัลวาดอร์สำหรับค่าใช้จ่ายในการควบคุมตัวคนกลุ่มนี้ไว้ในศูนย์กักกันผู้ก่อการร้าย
ทางฝั่งรัฐบาลเวเนซุเอลายืนกรานปฏิเสธว่าไม่มีนักโทษการเมืองในประเทศ โดยระบุว่า ผู้ถูกคุมขังล้วนผ่านกระบวนการทางกฎหมายและถูกตัดสินว่ามีความผิดจริง อย่างไรก็ตาม ข้อมูลจากองค์กรนอกภาครัฐ (NGO) ระบุว่ามีผู้ถูกคุมขังด้วยเหตุผลทางการเมืองกว่า 800 คน
นอกจากนี้ รัฐบาลเวเนซุเอลายังปฏิเสธข้อกล่าวหาเรื่องความเชื่อมโยงกับแก๊งอาชญากรรมของกลุ่มชาวเวเนซุเอลาที่ถูกเนรเทศมาจากสหรัฐฯ ด้านทนายความและครอบครัวของผู้ถูกคุมขังก็ปฏิเสธข้อกล่าวหาดังกล่าวเช่นเดียวกัน