เดซิเดริโอ คาบันลิต ผู้อำนวยการสถาบันศึกษาแผ่นดินไหวและภูเขาไฟของฟิลิปปินส์ (PHIVOLCS) ประจำดาเวา เปิดเผยว่า ศูนย์กลางของแผ่นดินไหวอยู่ห่างจากเมืองซารังกานีในดาเวา เดล เซอร์ ไปทางทิศตะวันออกเฉียงใต้ราว 50 กิโลเมตร และอยู่ลึก 52 กิโลเมตร
ก่อนหน้านี้ไม่ถึง 2 สัปดาห์ ฟิลิปปินส์เพิ่งเผชิญกับแผ่นดินไหวความรุนแรง 7.2 ในเมืองโบโฮลทางภาคกลางของประเทศ ซึ่งส่งผลให้มีผู้เสียชีวิตเกือบ 200 คน และทำให้ประชาชนเกือบ 1 ล้านคนไร้ที่อยู่อาศัย และเกิดอาฟเตอร์ช็อกตามมาหลายครั้ง ซึ่งบางครั้งมีความรุนแรงถึงระดับ 5.2
ทั้งนี้ ฟิลิปปินส์ตั้งอยู่ในเขตที่เรียกว่าวงแหวนแห่งไฟ ซึ่งเป็นบริเวณที่แผ่นเปลือกโลกเคลื่อนที่มาชนกัน ส่งผลให้เกิดแผ่นดินไหวและภูเขาไฟระเบิดบ่อยครั้ง สำนักข่าวซินหัวรายงาน