ทำเนียบขาวประกาศว่า ประธานาธิบดี บารัค โอบามา ของสหรัฐ จะเดินทางเยือนประเทศแอฟริกาใต้ในสัปดาห์หน้า เพื่อเคารพศพอดีตประธานาธิบดี เนลสัน แมนเดลา ที่ถึงแก่อสัญกรรมด้วยอาการปอดติดเชื้อเมื่อวันที่ 5 ธันวาคมที่ผ่านมา ขณะอายุ 95 ปี
เจย์ คาร์นีย์ โฆษกทำเนียบขาวระบุในแถลงการณ์ว่า ผู้นำสหรัฐจะเดินทางพร้อมด้วยนางมิเชล โอบามา ภริยาและสตรีหมายเลข 1 ของสหรัฐ เพื่อแสดงความเคารพต่ออดีตประธานาธิบดีผิวสีคนแรกของแอฟริกาใต้ และเพื่อเข้าร่วมในพิธีรำลึกและไว้อาลัยแก่การจากไปของท่าน
ทั้งนี้ โอบามา ซึ่งเป็นประธานาธิบดีผิวสีคนแรกในประวัติศาสตร์ของสหรัฐ ไม่เคยได้พบกับอดีตปธน.แมนเดลาแบบตัวต่อตัว เนื่องจากเมื่อครั้งที่โอบามาเดินทางเยือนแอฟริกาใต้ในเดือนมิ.ย.นั้น อดีตปธน.แมนเดลากำลังเข้ารับการรักษาอาการปอดติดเชื้ออยู่ที่โรงพยาบาล
ประธานาธิบดี จาค็อบ ซูมา แห่งแอฟริกาใต้ ประกาศว่า รัฐบาลจะจัดพิธีรำลึกอย่างเป็นทางการในวันที่ 10 ธ.ค. และจะจัดรัฐพิธีศพอย่างสมเกียรติในวันที่ 15 ธ.ค. ที่บ้านเกิดของแมนเดลาในเมืองคูนู ทางตอนใต้ของประเทศ