แผ่นดินไหวดังกล่าวเกิดขึ้นเมื่อเวลา 21.33 น.ตามเวลาท้องถิ่น โดยมีศูนย์กลางอยู่ห่างจากเขตฮัลมาเฮรา บารัต ของจังหวัดโมลุกกะเหนือ ไปทางทิศตะวันตกเฉียงเหนือราว 135 กิโลเมตร และอยู่ลึกลงไปใต้พื้นทะเล 10 กิโลเมตร โดยหลังจากนั้นได้เกิดอาฟเตอร์ช็อกความรุนแรง 5.0, 5.2 และ 5.4 ตามมาด้วย
ด้านสำนักงานสำรวจทางธรณีวิทยาของสหรัฐ (USGS) ระบุว่า แผ่นดินไหวดังกล่าวมีความรุนแรงระดับ 6.8 และอยู่ลึกลงไปใต้พื้นทะเล 41 กิโลเมตร สำนักข่าวซินหัวรายงาน