มือปืน 2 รายขับรถมาที่ Curtis Culwell Center ในเขตการ์แลนด์ที่เป็นพื้นที่จัดงาน ขณะที่การประกวดกำลังสิ้นสุด และยิงพนักงานรักษาความปลอดภัยรายหนึ่ง ก่อนที่มือปืนทั้งคู่จะถูกตำรวจวิสามัญ หลังจากนั้นทีมกู้ระเบิดได้ตรวจสอบรถของผู้ก่อเหตุเพื่อค้นหาวัตถุระเบิด
ทั้งนี้ งานประกวดวาดภาพการ์ตูนของศาสดามูฮัมหมัดจัดขึ้นโดยกลุ่มผู้วิพากษ์วิจารณ์ศาสนาอิสลาม
ส่วนพนักงานรักษาความปลอดภัยที่ถูกยิงนั้น ไม่ได้รับบาดเจ็บสาหัส และได้รับการปล่อยตัวออกจากโรงพยาบาลแล้ว
อย่างไรก็ดี เจ้าหน้าที่ยังไม่ทราบรายละเอียดเกี่ยวกับมือปืน รวมถึงศาสนาและแรงจูงใจในการก่อเหตุดังกล่าว อีกทั้งยังไม่สามารถยืนยันได้ว่าเหตุกราดยิงเกี่ยวข้องกับงานประกวดวาดการ์ตูนโดยตรงหรือไม่